Randonnée dans les Cinque Terre

La côte ligure, en Italie, abrite cinq petits villages de charme -- les Cinque Terre -- qui n'ont jamais été accessibles autrement que par bateau, par train ou à pied! Mais cette contrainte fait partie de leur charme et leur a d'ailleurs valu d'être classés au Patrimoine mondial de l'Unesco. Dans ces cinq villages, des maisons colorées, des petites églises et de nombreux vignobles semblent s'agripper aux parois rocheuses, tandis qu'au pied des falaises tanguent les barques de pêcheurs, elles aussi de couleurs éclatantes. Un sentier perché sur les falaises permet de marcher d'un village à l'autre, de Monterrosso jusqu'à Riomaggiore ou vice-versa (environ 5 heures de marche). Sur une grande majorité du parcours, on longe la mer, des petits ports de pêche, des vignobles à flanc de colline. L'arrivée dans chaque village devient l'occasion d'arpenter leurs ruelles étroites, de fouiner dans les boutiques ou déguster de succulentes pâtes au pesto, la spécialité de la région. D'une longueur de 11 km, ce sentier n'est pas très sportif, mais plusieurs autres permettent de faire des boucles supplémentaires dans les montagnes de l'arrière-pays. Comme les cinq villages ne sont pas grands et souvent bondés l'été, le printemps ou l'automne s'avèrent des saisons plus propices pour les visiter. On peut se procurer des passes familiales de 3 jours comprenant l'entrée à quelques musées, l'accès illimité aux sentiers et aux trains reliant les villages.

Une idée des coûts: hébergement: 215 € (env. 320 $)/nuit (en hôtel). Vol vers Milan: 1 200 $ taxes incluses; vols nolisés vers Rome: env. 850 $. Coût de la vie: +1.

Infos: Tourisme Cinque Terre ou Agence Nationale italienne pour le Tourisme

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs. 

Plaisirs nautiques aux Îles-de-la-Madeleine

Avec leurs plages et leurs côtes escarpées à faire rêver, les Îles-de-la-Madeleine se prêtent à merveille aux plaisirs aquatiques. Situé non loin de La Grave, le Centre nautique l'Istorlet nous invite justement à jouer dans l'eau de toutes les manières possibles. Les forfaits Multi-nautiques comprennent l'hébergement, les repas et une activité aquatique différente chaque jour. Parmi les plus populaires: kayak de mer dans les grottes de Belle Anse, kayak de surf dans les vagues et plongée en apnée avec les phoques. Dans ce dernier cas, on se rend en bateau pneumatique jusqu'au rocher du Corps mort, on enfile une combinaison isothermique et on plonge... Très curieux, des phoques gris et communs rejoignent souvent les plongeurs. Ceux qui préfèrent rester au sec observent le tout à partir du bateau. On profite du séjour pour s'initier à la planche à voile ou à la voile, puisque le Centre possède des embarcations de type Laser et des Caravelles (à deux voiles). Dans chacun des cours, les moniteurs tiennent compte de l'expérience et du niveau de chacun.

Une idée des coûts: forfait familial 6 nuits (2 ad. et 2 enf.): à partir de 1 500 $. Transport en voiture (de Montréal): 1 227 km. Coût de la vie: 0.

Infos: 1-888-937-8166, L'Istorlet Centre nautique

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.

À nous le Grand Canyon!

L'Arizona est une destination de plus en plus populaire, et pour cause: des paysages à couper le souffle, des spas dernier cri, des ranchs, des terrains de golf et bien sûr, le Grand Canyon. Le rêve pour un amateur de randonnée! Pour éviter les foules, on s'y rend au printemps ou à l'automne. Le sentier du côté sud (South Rim) est le plus facile d'accès et ouvert à l'année. Des navettes effectuent la tournée des différents belvédères qui surplombent le canyon. Pour y descendre, les gardes du parc conseillent le sentier Bright Angel Trail, qu'ils patrouillent régulièrement et qui compte quelques points de service, forts utiles pour reprendre son souffle. Ce sentier débute à 1 700 m d'altitude et conduit jusqu'au fond du canyon, où serpente la rivière Colorado (15 km de marche, 1 km de dénivellation au total). Plus on descend, plus la chaleur grimpe, tandis que commencent à apparaître les cactus et les conditions désertiques. Selon les gardes du parc, il faut allouer les deux tiers de notre temps à la remontée, nettement plus difficile. Cette merveille de la nature mérite qu'on prenne tout notre temps, question d'admirer ses multiples strates multicolores, les points de vue vertigineux, sans parler des faucons et des aigles royaux, que les biologistes ont réintroduits avec succès dans le canyon. Ceux qui choisissent d'aller jusqu'au fond du canyon doivent calculer deux jours pour faire l'aller-retour. Il est possible de souper et de dormir (en dortoirs) au Phantom Ranch, tout en bas, à condition d'avoir réservé sa place bien à l'avance. Plusieurs autres hôtels se trouvent dans le village, au sommet du Canyon.

Une idée des coûts: hébergement: 180 $US/nuit (en hôtel sur le bord du Canyon). Avion vers Phoenix: 550 $ taxes incluses. Coût de la vie: 0.

Infos: Grand Canyon Lodges ou Arizona Tourism & Travel

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.

Dévaler les pentes à Whistler

Réputée pour le ski, la dynamique station de Whistler offre encore plus d'attraits l'été: des randonnées au milieu de la végétation alpine, de nombreux terrains de golf et, surtout, la possibilité de s'initier au vélo de montagne dans l'un des meilleurs parcs du genre en Amérique. Devenue une mecque de ce sport, Whistler dispose d'une cinquantaine de pistes accessibles par trois remonte-pentes et plus de 5 000 pieds de dénivellation pour s'éclater! Pour les néophytes, de nombreux programmes d'enseignement sont offerts, comme les soirées des dames (3 soirs/sem.), où les femmes apprennent entre elles, dans un climat non compétitif et sous la supervision d'anciennes championnes. Pour s'initier en famille, les programmes Bike Park 101 (pour adultes) et le Camp d'aventures (pour enfants) permettent d'apprendre en petits groupes, encadrés par un guide qui enseigne les techniques et aide à choisir les meilleurs sentiers en fonction du niveau de chacun. Dans les deux cas, les coûts comprennent la location d'un bon vélo, le casque, les protections et le billet de remonte-pentes pour la journée. Pour les randonneurs, une nouvelle télécabine (la plus longue du genre) relie maintenant les sommets de Whistler et Blackcomb.

Une idée des coûts: hébergement: 140 $/nuit. Vol vers Vancouver: 620 $ taxes incluses. Coût de la vie: 0.

Infos: Whistler Mountain Bike Park ou Tourism Whistler

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.

Du vélo en Croatie

Depuis plusieurs années, Vélo Québec invite les amateurs à pédaler à Cuba (l'hiver) et dans plusieurs régions d'Europe, telles que la Provence, la Toscane... et la Croatie, une destination inusitée aux paysages majestueux! Les participants sont encadrés par des accompagnateurs qui gèrent la logistique du transport des bagages et les petits pépins mécaniques. Cela dit, chacun est libre de pédaler à son rythme: rapidement pour visiter davantage la ville suivante ou lentement, pour profiter de tous les points de vue et des rencontres en cours de route. Le circuit, classé moyen, dure 15 jours. Il débute à Zador et se termine dans la belle Dubrovnik (434 km en tout, 746 en incluant les boucles optionnelles). Comme le circuit longe principalement la côte dalmatienne, on roule souvent sur des corniches offrant une vue splendide sur la mer et les îles. D'ailleurs, on zigzague sans cesse entre le continent et les îles, profitant de petites pauses sur les traversiers. Des escales et du temps libre sont également prévus à Split et à Dubrovnik, histoire de se perdre un peu dans les lacets de ruelles étroites, confinées au bord de la mer. Fait intéressant: les voyageurs solitaires peuvent être jumelés avec d'autres pour l'hébergement. Tous les circuits sont identifiés en fonction de leur degré de difficulté.

Une idée des coûts: 4 395 $/pers. en occupation double (du 23 sept. au 8 octobre; jumelage possible); comprend le transport aérien, celui du vélo, les transports intérieurs, l'hébergement (2 à 4 étoiles), les petits-déjeuners, quelques soupers et les taxes. Coût de la vie: 0.

Infos: 1-800-567-8356, Vélo Québec Voyages ou Office National du tourisme de Croatie

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.