Vacances et voyage
Ouest Canadien: 10 endroits à voir au moins une fois dans sa vie
Photographe : Unsplash | Nataliia Kvitovska
Avec ses majestueuses Rocheuses, ses lacs glaciaires aux eaux turquoise, ses villages de montagnes pleins de charme et ses vastes paysages spectaculaires, l’Ouest canadien séduit les voyageurs venus des quatre coins du monde.
Voici les incontournables à découvrir lors d’un voyage entre océan Pacifique et sommets enneigés.
Colombie-Britannique
1. Vancouver
Vancouver invite à errer entre mer et montagnes. Baladez-vous à vélo le long du Seawall (la digue) et au cœur du parc Stanley, l’un des plus grands parcs urbains au monde, ou explorez le quartier historique de Gastown. Vancouver propose également un marché incroyable sur l’île Granville, et de jolies plages où se prélasser si le soleil est au rendez-vous.
Pour une excursion sur l’eau à peu de frais, prenez le traversier vers North Vancouver et, si vous n’avez pas le vertige, allez parcourir le fameux pont suspendu de Capilano.
2. L’île de Vancouver
Si vous avez quelques jours de plus, une escapade sur l’île de Vancouver vaut amplement le détour; c’est un voyage dans le voyage.
Accessible en traversier depuis Vancouver, l’île offre une nature brute et préservée, avec une ambiance plus insulaire et détendue. Victoria charme par ses bâtiments coloniaux, ses jardins fleuris et son port pittoresque. C’est sur la côte ouest de l’île, vers Tofino et Ucluelet, que l’on touche à la véritable magie du lieu: plages sauvages, océan à perte de vue, surf, observation des baleines et randonnées dans la réserve de parc national Pacific Rim.
3. La route Sea-to-Sky
La route Sea-to-Sky relie – magnifiquement – Vancouver à Pemberton, au nord de Whistler.
Avant même d’arriver à Whistler, le trajet est un incontournable. Cet itinéraire côtier serpente entre falaises, forêts et fjords, offrant des points de vue spectaculaires. Prenez le temps de faire une randonnée au parc provincial Shannon Falls ou jusqu’au sommet de Stawamus Chief, pour les plus courageux.
Arrêtez-vous à Squamish, une petite ville dynamique nichée entre mer et montagnes, où le téléphérique Sea-to-Sky vous mènera à 885 m d’altitude pour une vue panoramique.
4. Whistler
À environ deux heures de route au nord de Vancouver se trouve Whistler, station de ski renommée qui se transforme lors de la saison estivale en camp de base pour les randonneurs, cyclistes et amateurs de sensations fortes.
Optez pour le téléphérique PEAK 2 PEAK, qui relie les sommets Whistler et Blackcomb, pour une vue à 360 degrés sur les montagnes. L’été, des sentiers comme Train Wreck ou Rainbow Lake offrent des panoramas splendides.
5. Le parc national Yoho
À la frontière entre la Colombie-Britannique et l’Alberta, le parc national Yoho est souvent éclipsé par ses voisins plus célèbres, mais il mérite amplement qu’on s’y arrête un moment. On y trouve des merveilles comme le lac Emerald, d’un vert surnaturel, les chutes Takakkaw et le point de vue Spiritual Tunnels, où de longs trains peuvent être observés.
ALBERTA
6. Banff et son parc national
Bordé de sommets escarpés et de forêts denses, ce charmant village alpin mêle ambiance montagnarde, boutiques, restaurants gourmands et hébergements douillets. C’est aussi le camp de base idéal pour découvrir les merveilles naturelles qui l’entourent.
À quelques kilomètres, les lacs Vermillon offrent un spectacle époustouflant sur le mont Rundle et permettent d’observer la faune diversifiée. Le parc national de Banff regorge de sentiers à explorer pour tous les niveaux, comme ceux du canyon Johnston et de Sulphur Mountain, accessibles en téléphérique ou à pied.
Probablement l’un des endroits qui représentent le mieux l’Ouest canadien, le lac Louise est définitivement un incontournable. Son étendue turquoise au pied du glacier Victoria est simplement magnifique. Vous aurez la chance d’emprunter les sentiers à proximité pour l’admirer sous tous les angles ou encore de payer une jolie somme pour pagayer sur ses eaux.
Pour prendre le thé d’après-midi devant ce panorama incroyable, les restaurants et bars du Fairmont Chateau Lake Louise sont tout indiqués. D’ailleurs, un nouveau spa nordique y fera son apparition à l’été 2025. À quelques kilomètres de là, le lac Moraine vole presque la vedette, avec son bleu intense et ses pics acérés, mais l’accès limité aux navettes demande de bien planifier sa visite.
8. La promenade des Glaciers
Entre le lac Louise et Jasper, la promenade des Glaciers est l’une des routes les plus spectaculaires de la planète. Sur à peine 230 km, vous croiserez des glaciers massifs, des cascades, des rivières et des vallées verdoyantes. Arrêtez-vous au champ de glace Columbia, où vous pourrez marcher sur le glacier Athabasca ou grimper à bord du Ice Explorer pour une expérience guidée.
9. Jasper
Plus au nord, Jasper et son parc national complètent à merveille l’expérience des Rocheuses. Vous pourrez y faire une immersion plus sauvage et tranquille. Sans même quitter le village, vous tomberez certainement sur des wapitis et quelques mouflons d’Amérique.
Le lac Annette est idéal pour un pique-nique ou une journée à la plage, alors que les plus hauts sommets entourant Jasper sont accessibles pour les randonneurs motivés. À un peu moins de 50 km de Jasper, vous trouverez le lac Maligne, où une croisière vous mènera à l’île Spirit, l’un des sites les plus photogéniques du pays.
10. Calgary
Calgary offre un contraste intéressant entre modernité urbaine et culture western. Explorez le quartier East Village ou vivez l’expérience du Calgary Stampede si vous y êtes au début du mois de juillet. Calgary constitue aussi une excellente porte d’entrée vers les Badlands, une région semi-désertique aux formations géologiques étonnantes qui inclut le parc provincial Dinosaur, à Drumheller.
Jasper après les feux: est-ce le temps d’y aller?
Jasper est de nouveau prêt à accueillir les visiteurs après les énormes feux de forêt qui ont ravagé une partie de la région en juillet 2024. C’est environ 70% de la ville qui fut sauvée grâce au travail acharné des pompiers. La reconstruction des résidences et commerces affectés n’a cependant pas encore débuté, et les accès au canyon Maligne et à certains sentiers à l’est et au sud de la municipalité sont fermés.
Toutefois, les hébergements sont ouverts, incluant le luxueux complexe Fairmont Jasper Park Lodge, qui n’a subi que des dégâts très mineurs sur ses 120 hectares de terrain.
Les animaux sauvages sont toujours au rendez-vous dans le parc national de plus de 11 000 km2.
