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Tailler sécuritairement les griffes d'un animal
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Il n’est pas toujours évident de tailler les petites cornes courbées et pointues de Pitou et Minou. Si ce soin est indispensable, il n’en est pas moins redoutable!
Nous avons donc demandé les conseils de deux expertes en santé animale afin de développer notre confiance en la matière.
Tout d’abord, pour que notre animal accepte sans crainte que l’on manipule ses pattes, il est important de ne pas le faire seulement lors de la taille des griffes. On les manipule donc souvent, et on le récompense chaque fois, jusqu’à ce qu’il ne soit plus réticent. Par la suite, on taille une griffe chaque jour, jusqu’à ce que l’animal soit à l’aise, puis on augmente graduellement le nombre de griffes taillées, jusqu’à pouvoir toutes les raccourcir en une seule séance.
L’essentiel sous la main
Friandises: Offrir des récompenses durant le processus contribue à rendre la tâche nettement plus agréable pour l’animal.
Coupe-griffes de bonne qualité: «J’ai eu la chance d’essayer tous les genres de coupe-griffes qui existent sur le marché, et le type ciseaux, bien affûté, est celui que je préfère», raconte Sarah Roussier, technicienne en santé animale et propriétaire d’une entreprise qui offre des services de taille de griffes à domicile.
«Normalement, on doit le remplacer tous les cinq ou six ans pour qu’il offre une coupe franche et nette. Celui de type guillotine exerce une pression sur un seul côté de la griffe, rendant la taille inconfortable pour l’animal. En ce qui concerne la lime rotative, elle fait beaucoup de bruit et émet des odeurs désagréables. De plus, le temps requis pour tailler les griffes est nettement supérieur avec cet instrument qu’avec le coupe-griffes traditionnel. Je ne le recommande pas.»
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Poudre coagulante et cotons humides: «Avoir une poudre coagulante comme du Kwik Stop ou du Fast Klot à portée de main est incontournable, explique la vétérinaire Annie Ross, car il faut agir vite en présence d’un saignement. Sinon, la fécule de maïs peut dépanner.»
Localiser la veine
La griffe contient une partie cornée, comme celle de nos ongles, ainsi qu’une partie vivante et sensible appelée la veine. «Il est important de ne pas couper cette dernière, précise Sarah Roussier. Lorsque les griffes sont blanches, il est facile de l’apercevoir, car elle apparaît comme un petit triangle rose à la base de la griffe. Mais lorsque les griffes sont noires, ce n’est qu’après une coupe qu’on peut l’observer. Dans ce cas, on cherche la présence d’un petit cercle pâle au centre de la griffe foncée, vue de face.»
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La bonne fréquence
Il faut tailler les griffes de notre chat et de notre chien régulièrement, soit toutes les cinq à sept semaines. Plus le chien se déplace sur des surfaces abrasives comme l’asphalte, moins ses griffes seront longues, car elles s’useront lors des promenades. Si l’on taille les griffes à cette fréquence idéale dès le jeune âge de l’animal, on ne devrait pas entendre le bruit de ses griffes sur le plancher lorsqu’il circule dans la maison, affirme Mme Roussier.
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On consulte notre vétérinaire si une griffe...
- ... est déformée
- ... se casse longitudinalement
- ... est fragile, se casse facilement
- ... tombe
- ... est bordée de peau rouge et enflée
- ... change de couleur
Couper où et comment?
Sarah Roussier recommande de réduire la longueur de la griffe d’une petite tranche de 1 à 2 mm à la fois, jusqu’à ce qu’une partie plus pâle apparaisse au centre de la griffe. «Celle-ci nous indique qu’il ne faut pas tailler davantage. Il est aussi important de savoir que sur une même patte, la longueur de la veine peut varier d’une griffe à l’autre. On n’y va donc jamais à l’aveugle! Et on n’oublie pas le pouce, situé sur la face intérieure de la patte.»
© Sarah Roussier
Et si ça saigne?
«On doit d’abord et avant tout appliquer une pression constante et modérée sur le bout de la griffe pendant au moins une minute pour réduire le saignement, nous recommande la Dre Ross. On humidifie ensuite le bout de la griffe au moyen d’un coton humide, on trempe le bout de la griffe dans la poudre coagulante, puis on applique de nouveau une pression, cette fois pour une dizaine de secondes.»
Comme dans toute chose, c’est avec la pratique que l’on devient meilleur et que l’on gagne de la confiance. Alors, à vos coupe-griffes!
Je préfère confier ce soin
On n’est pas à l’aise de tailler les griffes de son compagnon? Dans ce cas, on peut faire appel aux services des toiletteurs ou des techniciens en santé animale. Certains offrent leurs services à domicile, tandis que d’autres travaillent dans les salons de toilettage pour animaux ou dans les cliniques vétérinaires.
Si plusieurs d’entre eux nous accueilleront sans rendez-vous, d’autres pourraient en exiger un. On vérifie les ressources près de chez soi.
© Jessica Giguère
Le coin des félins
Permettre à notre chat de faire ses griffes sur un griffoir de qualité (solide, impossible à faire basculer et d’une hauteur supérieure à l’animal debout), positionné au bon endroit dans la maison est essentiel au bien-être du petit félin. Il aide à la santé de ses ligaments, permet au chat de s’étirer et d’assouvir son besoin naturel de faire ses griffes, soutient Annie Ross, médecin vétérinaire.