Le mouth taping: cette tendance peut-elle vraiment améliorer votre sommeil?

La respiration par la bouche vous gâche vos nuits? Un simple morceau de ruban adhésif pourrait être la solution à vos insomnies.

Nous cherchons toujours de nouvelles façons, parfois surprenantes, d’améliorer la qualité de notre sommeil. De la routine du coucher relaxante à l’aménagement d’un lit douillet, tout peut aider. Mais quand on se réveille chaque matin avec la bouche sèche, une mauvaise haleine et des plaintes de son partenaire à cause du ronflement, tout ce travail semble inutile.

Et si la clé résidait simplement dans la manière dont vous respirez la nuit? Passer de la respiration par la bouche à celle par le nez pourrait changer la donne. Selon le D^r Mark Boulos, neurologue spécialisé en AVC et en troubles du sommeil à l’Hôpital Sunnybrook de Toronto, respirer par le nez présente plusieurs avantages:

«La respiration nasale permet de filtrer les allergènes grâce à la muqueuse et aux poils du nez, de réguler la température de l’air inspiré et d’humidifier la gorge», explique-t-il. Des observations suggèrent aussi que respirer par le nez pourrait réduire l’anxiété et même faire baisser la tension artérielle.

Problème : pour beaucoup, respirer par la bouche reste l’automatisme nocturne. C’est là qu’intervient une tendance controversée : le mouth taping.

Qu’est-ce que le mouth taping?

Comme son nom l’indique, cette pratique consiste à coller un morceau de ruban adhésif sur la bouche afin de la garder fermée pendant le sommeil. L’objectif : obliger le corps à respirer uniquement par le nez.

Le mouth taping, est-ce que ça marche vraiment?

D’après de nombreux témoignages enthousiastes, le mouth taping transformerait la qualité du sommeil, améliorerait la forme du visage, réduirait le gonflement autour des yeux et même certains symptômes de l’apnée du sommeil. Mais la science, elle, reste beaucoup plus prudente.

«Quelques essais ont été menés, mais rien ne permet de recommander cette pratique de façon générale», affirme le D^r Boulos. «Il n’existe pas de preuves solides.»

Une étude de 2024 menée auprès de 54 personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil a montré que, si la fermeture de la bouche améliorait le flux d’air chez certains, elle l’aggravait chez ceux qui dépendaient fortement de la respiration buccale.

Chez les personnes avec des voies nasales bloquées (rhume, allergies ou déviation de la cloison nasale), le mouth taping peut être particulièrement dangereux, puisqu’il supprime l’unique voie de respiration disponible.

Est-ce sécuritaire d’essayer?

Outre les risques liés à l’apnée du sommeil, le ruban peut irriter la peau autour de la bouche. Le mouth taping peut aussi augmenter le risque d’aspiration, surtout chez ceux qui souffrent de reflux ou de brûlures d’estomac.

«La recommandation médicale générale est de ne pas s’embêter avec ça. Les bénéfices sont très improbables», insiste le D^r Boulos.

Si vous souhaitez tout de même tenter l’expérience, il conseille de le faire progressivement, avec des séances courtes et en utilisant un ruban adhésif conçu spécifiquement pour cette pratique.

Mais attention : les symptômes que vous cherchez à soulager, comme le ronflement, peuvent révéler un problème plus sérieux comme l’apnée du sommeil. Or, une apnée non traitée augmente le risque d’AVC, de crise cardiaque ou de démence. Consulter un médecin ou une clinique du sommeil reste la meilleure option.

En attendant, des solutions plus sûres comme les bandelettes nasales peuvent aider à mieux respirer par le nez la nuit. Le D^r Boulos conclut néanmoins :

«Ce n’est pas juste de rejeter complètement cette pratique. On ne peut pas la recommander à tout le monde, mais il est possible qu’elle profite à certaines personnes.»