L'un et l'autre possèdent un bagage similaire, acquis au cours d'un baccalauréat commun en droit, et tous deux détiennent le statut de conseiller juridique. Toutefois, seul un notaire peut produire un «acte notarié», et seul un avocat peut nous représenter devant un juge ou un tribunal. De manière plus spécifique:

Le notaire travaille surtout à prévenir les litiges. On le consulte si...

• on a besoin d'un document officiel authentifié par un notaire. Certains documents (contrat de mariage, acte de donation, hypothèque) doivent obligatoirement être notariés;
• on souhaite faire rédiger un testament, un contrat de vie commune, un mandat d'inaptitude, etc. On peut les rédiger nous-même, mais, en recourant aux services d'un notaire, on s'assure que tout est fait selon les règles et que les termes utilisés reflètent fidèlement nos intentions. De plus, le notaire conserve nos documents: on ne risque pas de les perdre et ils ne peuvent être altérés;
• on veut être représentée en cour dans une affaire non contentieuse (c'est-à-dire une cause à laquelle personne ne s'oppose), par exemple pour être nommée tutrice de notre nièce.

L'avocat s'occupe plutôt du règlement des conflits. On le consulte si...

• on a besoin d'être représentée devant les tribunaux (sauf à la Division des petites créances, où l'on se représente soi-même). En effet, seul un avocat membre du Barreau est autorisé à nous représenter et peut rédiger les procédures qui seront déposées devant un tribunal;
• on veut de l'aide pour intenter une poursuite, signer un contrat, négocier une entente;
• on cherche un médiateur pour résoudre un conflit qui nous oppose à une personne.

Pour aller plus loin: Educaloi

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