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Les effets de l'acupuncture contre la douleur
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Les effets de l'acupuncture contre la douleur
Étonnant, mais vrai: l'application d'aiguilles sur des points stratégiques du corps soulage la douleur. Alors que les preuves scientifiques des effets bénéfiques de l'acupuncture affluent, les mécanismes qui expliquent l'analgésie de la douleur commencent à peine à être élucidés. On se pique de les connaître!
Ainsi, ce serait par la stimulation des mécanismes naturels du corps humain que l'acupuncture exercerait son action. Ces mécanismes entraînent un blocage des informations douloureuses au niveau de la moelle épinière. Cet effet portillon peut être généré par les stimulations que procurent les aiguilles, soit directement au niveau de la moelle épinière, soit par leur action sur les centres nerveux cérébraux.Stimulation des endorphines et acupuncture
Selon la première hypothèse, l'application d'aiguilles sur un méridien stimule des terminaisons nerveuses dans les tissus et active des voies neuronales périphériques. Les informations induites par ces stimulations seraient acheminées à des neurones spécifiques de la région postérieure de la moelle épinière, les interneurones, lesquels libèrent localement des endorphines, sorte de morphine endogène.
Cela aurait pour effet de bloquer, et donc de court-circuiter les messages de douleur issus des structures blessées (ou enflammées) et transmis par des neurones spécifiques à la douleur, dits nociceptifs.Acupuncture: du cerveau vers la moelle épinière
Selon la seconde hypothèse, les stimulations induites par les aiguilles et leur sensation (la sensation De-Qi en médecine traditionnelle chinoise) sont transmises au-delà de la moelle épinière et parviennent au cerveau et à diverses structures cérébrales. En réponse à ces informations, certains centres spécifiques du cerveau et du tronc cérébral (noyau du raphé, substance grise périaqueducale, locus ceruleus) produisent des neurotransmetteurs (sérotonine, noradrénaline, dopamine) qui sont ensuite relayés par le biais de voies neuronales inhibitrices descendantes, appelées aussi contrôles inhibiteurs des influx nociceptifs) vers les interneurones de la moelle épinière, mentionnés plus haut, qui produisent des endorphines.
La particularité de ce mécanisme est de diffuser ces neurotransmetteurs à tous les niveaux de la moelle épinière et non seulement aux sites correspondant à ceux de la douleur. Cela expliquerait pourquoi il est possible de soulager des douleurs qui sont parfois situées beaucoup plus loin que les points d'acupuncture sollicités.
Le saviez-vous?
C'est par la stimulation des mécanismes naturels du corps humain que l'acupuncture exercerait son action. Ces mécanismes entraînent un blocage des informations douloureuses au niveau de la moelle épinière. Cet effet portillon peut être généré par les stimulations que procurent les aiguilles, soit directement au niveau de la moelle épinière, soit par leur action sur les centres nerveux cérébraux.
Sources:
Cao X. “Scientific bases of acupuncture analgesia”, Acupunct Electrother Res. 2002; 27(1):1-14.
Cabýoglu MT, Ergene N, Tan U. “The mechanism of acupuncture and clinical applications”, Int J Neurosci. 2006 Feb;116(2):115-25.
Kawakita K, Shinbara H, Imai K, Fukuda F, Yano T, Kuriyama K. “How do acupuncture and moxibustion act? - Focusing on the progress in Japanese acupuncture research” ,J Pharmacol Sci. 2006;100(5):443-59.