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Europe: 6 destinations voyage auxquelles vous n'avez probablement pas pensé
Photographe : Unsplash | Olga Budko
Le retour du printemps vous donne envie de vous envoler de l'autre côté de l'Atlantique? On vous comprend!
Les voyageurs en quête d'histoire, de beauté et de plats savoureux sont nombreux à être charmés par le continent européen.
Si vous cherchez des endroits moins classiques que les (magnifiques) villes de Venise, Londres ou Paris, cette petite liste pourrait vous intéresser. Elle combine des destinations européennes en pleine émergence et des valeurs sûres qui savent se réinventer.
Parce qu’on ne se trompe peut-être pas avec les chemins les plus fréquentés, mais on fait généralement les plus belles surprises quand on se promène un peu à côté!
Voici 6 destinations d'Europe auxquelles vous n'aviez peut-être pas (encore) pensé
1. L’Albanie
On chuchote — de moins en moins discrètement — que l’Albanie est la prochaine Croatie. Situé entre la Grèce et le Monténégro, ce pays des Balkans est déjà fréquenté par les nomades les plus dégourdis, mais il reste épargné par le tourisme de masse. Il faut dire qu’il a été sous dictature et coupé du monde durant une partie du XXe siècle. Selon l’agence Voyageurs du monde, spécialiste des itinéraires sur mesure, c’est le moment ou jamais de profiter de cette «parenthèse enchantée où le pays est ouvert aux voyageurs sans avoir perdu son âme».
Un itinéraire classique à travers le pays comprend la capitale Tirana, où il fait bon s’attarder sur les terrasses branchées du quartier Blloku, les parcs nationaux grandioses des Alpes albanaises, comme Theth et Valbona, les plages de sable doux de la mer Adriatique et la fameuse Riviera albanaise. Au bord de la mer Ionienne, cette côte ensoleillée enchaîne les criques, les villages et les eaux translucides. Ksamil, que certains surnomment carrément les Maldives ou les Caraïbes d’Europe, est la destination balnéaire la plus courue de la région.
À l’écart de la côte, deux villes inscrites à l’UNESCO attirent l’attention grâce à leur architecture ottomane: Berat, la «ville aux mille fenêtres», et Gjirokastra, la «ville aux mille marches». On y croise des châteaux, des bazars, des églises et des mosquées qui témoignent de la riche histoire de l’Albanie, qui a été romaine, byzantine et ottomane avant son indépendance en 1912.
- Quand partir? Entre avril et octobre.
- Comment s’y rendre? Des vols avec une escale dans des villes comme Rome, Vienne ou Francfort permettent de rejoindre Tirana depuis Montréal.
- En savoir plus: voyageursdumonde.ca, albania.al
2. Les Fjords de l’Ouest, en Islande
Oubliez les plages de sable noir, les lagons turquoise et les grands champs de lave. La région des Fjords de l’Ouest ne correspond pas tout à fait à l’image que l’on se fait de l’Islande. Oubliez aussi les hordes de visiteurs, puisque seuls 10% des voyageurs du pays s’aventurent dans cette péninsule de 7000 habitants. Pensez plutôt à une succession d’immenses bras de mer cachant des sources thermales, des plages de sable blanc, des falaises pleines d’oiseaux marins et des villages autrefois tournés vers la pêche et la mer.
Ici, la plus grande ville compte environ 2600 habitants. Il s’agit d’Ísafjörður, qui est un hub culturel et un bon camp de base pour les voyageurs. Elle se trouve le long de la Vestfjarðaleiðin, ou Westfjords Way, une route panoramique de 950km, asphaltée à seulement 75%, qui fait le tour de toute la péninsule. Entre tunnels, montagnes et tournants, ce chemin vous guidera vers les principaux sites naturels, comme les chutes dignes d’un conte de fées, et les falaises de Látrabjarg, où se rassemblent des milliers de macareux.
Deux conseils aux aventuriers: s’attarder dans les petits cafés, campings et musées qui surgiront au milieu de nulle part, et se munir à tout prix d’une liste des sources thermales naturelles et des piscines d’eau chaude de la région.
- Quand partir? Entre mai et septembre.
- Comment s’y rendre? Il y a des vols directs Montréal-Reykjavík avec Air Canada et ils ne durent que cinq heures. Louer une voiture ou une fourgonnette aménagée sur place est une bonne option.
- En savoir plus: visiticeland.com, westfjords.is
3. Le Salzkammergut, Autriche
De toutes les régions «cartepostalesques» de l’Autriche — et c’est à se demander si une seule d’entre elles échappe à cette catégorie —, celle du Salzkammergut est peut-être la plus parfaite. Situé à trois heures de route de Vienne et 30 minutes de Salzbourg, ce secteur est connu pour ses montagnes et sa soixantaine de lacs alpins.
C’est ici que se trouve Hallstatt, ce village assailli par les touristes depuis que l’on a colporté — à tort — qu’il avait inspiré le film La Reine des neiges. S’il en vaut absolument la peine (avant l'arrivée ou après le départ des autobus d’excursionnistes, si possible), il n’est pas le seul à mettre à l'itinéraire. Moins bondés, Sankt Wolfgang et Mondsee sont eux aussi à découvrir pour leur architecture traditionnelle, leur lac et leur douceur de vivre. Si vous êtes fan de Sissi et Franz-Jospeh, vous pouvez ajouter Bad Ischl au programme, la ville thermale où se trouvait la résidence d’été du couple impérial.
Plutôt envie de prendre de la hauteur? Les randonnées ne manquent pas dans cette région où les montagnes atteignent parfois les 3000 mètres. Le Schafberg est une option à retenir: les randonneurs aguerris monteront jusqu’à son sommet à pied alors que les autres le feront à bord d’un petit train à crémaillère. Une fois à 1782 m d'altitude, tous pourront profiter du panorama et s’attabler sur une terrasse devant un Schnitzel ou un autre mets traditionnel.
Parlant de cuisine, il faut s’arrêter dans un Steckerlfisch Stand le long de la route question de commander un «poisson sur un bâton» parfaitement grillé arrosé d'un radler ou d’une bière locale.
- Quand partir? À l’année, mais idéalement au printemps ou à l’automne pour la beauté des paysages.
- Comment s’y rendre? Austrian Airlines offre des vols directs entre Vienne et Montréal.
- En savoir plus: salzkammergut.at, austria.info
4. L’île de Milos, dans les Cyclades, en Grèce
Si aucune île des Cyclades n’offre un spectacle aussi frappant que Santorin et les incroyables villages de sa caldeira, il faut admettre que les foules peuvent y être étouffantes. Heureusement, ce n’est pas la seule escale envoûtante de l’archipel et les voyageurs qui ont un faible pour la nature craqueront facilement pour Milos.
Cette île offre tous les charmes des Cyclades — les bougainvilliers, les tavernas, les sites archéologiques, les chats —, mais aussi des routes où partir à l’aventure en 4x4, certaines des plus belles plages de la région, des formations rocheuses étonnantes et des hébergements uniques: les syrmata. Ces maisons de pêcheurs traditionnelles, en partie creusées dans la falaise, servaient autrefois à ranger les bateaux durant l’hiver. Quand on ouvre leur grande porte de bois, on peut presque faire entrer la mer! À Klima, elles font face au soleil couchant.
Parmi les autres incontournables, il y a la plage Sarakiniko, souvent qualifiée de lunaire en raison de ses rochers polis par les vagues, ainsi que l’anse de Kleftiko, où on part se baigner en voilier au pied de falaises volcaniques. Il y a aussi le Musée archéologique où l’on peut admirer une copie de la Vénus de Milo, découverte sur l’île, et la capitale, Plaka. Perchée sur une colline, ses rues étroites et ses maisons blanches lui valent d’être considérée comme l'une des plus jolies des Cyclades.
- Quand partir? Avril et mai ou septembre et octobre, pour éviter les foules estivales.
- Comment s’y rendre? Air Canada et Air Transat offrent des vols directs Montréal-Athènes. À partir de là, le système de traversiers est simple et efficace.
- En savoir plus: visitgreece.gr
5. L’Algarve, au sud du Portugal
Boostée depuis la fin de la pandémie, la popularité du Portugal ne semble pas s’essouffler. Le Canada fait même désormais partie du top 10 des marchés touristiques de ce petit pays bordé par l’Atlantique. Il faut dire que les vols directs y sont nombreux et abordables, surtout depuis Montréal, et que la destination a de quoi nous charmer. Qui peut résister à sa cuisine, à ses châteaux et à ses azulejos?
Pour un séjour combinant plage et culture, on ose quitter Lisbonne et Porto (eh oui!) pour mettre le cap vers l’Algarve. Sur la côte sud du pays, cette région offre 300 jours de soleil par année, une ambiance décontractée, des plages sublimes bordées de falaises et des villes aux différentes personnalités.
Parmi les coups de cœur: Faro, capitale de la région, souvent décrite comme plus «portugaise» et authentique que ses voisines. On y découvre des lagunes, des plages sablonneuses et un centre-ville médiéval parsemé de terrasses et de cafés animés. Il y a aussi Lagos, qui séduit grâce à ses arches de pierre surgissant des eaux turquoise et son centre historique entouré de murailles. Plus petites et particulièrement cool, Sagres (au-dessus de l’océan) et Vila do Bispo (perchée dans les collines) cachent quant à elles de jolies adresses branchées où prendre une bière locale ou une bouchée.
- Quand partir? Entre avril et octobre, mais juilllet et août seront plus achalandés.
- Comment s’y rendre? Plusieurs compagnies offrent des vols directs de Montréal vers Lisbonne.
- En savoir plus: visitportugal.com, visitalgarve.pt
6. Copenhague, Danemark
Cela fait déjà des années que les fashionistas, foodies et amateurs de design ont le regard tourné vers la capitale danoise. Copenhague nous donne envie de flâner et de devenir aussi «scandicool» que ses habitants, ses boulangeries, ses canaux, ses terrasses et ses friperies. Dans cette ville de 640 000 habitants, les attractions classiques comme les Jardins de Tivoli, le canal Nyhavn ou le palais royal se mêlent toujours à une foule d’adresses novatrices.
Vous voyagez par les papilles? Le célèbre Noma, sacré plusieurs fois meilleur restaurant du monde, a beau avoir fermé ses portes à la fin de 2024, il reste de nombreuses adresses culinaires uniques à essayer. L’Alchemist, avec ses deux étoiles Michelin et son expérience 50 services, en est assurément une qui fascine les fans de haute cuisine en ce moment! Mais vous pourrez vous régaler pour moins cher en commandant une pâtisserie danoise dans un café branché comme Alice ou Hart Bageri ou en partant à la recherche du meilleur smørrebrød, ce sandwich ouvert typique aux alléchantes garnitures.
Vous êtes fascinés par l’art et le design? Le Designmuseum Danmark vous fera découvrir l’histoire du design danois et international, alors que la Bibliothèque Royale, surnommée le Diamant Noir, vous en mettra plein la vue avec son mélange de styles.
Si vous voulez surtout goûter à l’art de vivre scandinave, il n’y a pas mieux que de profiter de la mer Baltique durant les beaux jours d’été. La plage Svanemøllen, à 10 minutes à vélo du centre-ville, et le café La Banchina, où on mange les pieds dans l’eau, font partie des endroits à mettre sur votre liste.
- Quand partir? De mai à août.
- Comment s’y rendre? En été, Air Canada offre des vols directs Montréal-Copenhague.
- En savoir plus: visitcopenhagen.com, visitdenmark.com
