L’une des escales les plus courues du Mexique a beau posséder tout un lot de tout inclus et d’attractions touristiques, il reste que la cité a su conserver son caractère distinct. Puerto Vallarta est authentique, infiniment romantique, voire racée. La bonne nouvelle? Elle est aussi fort accessible pour les Québécois. Tour de piste pour un séjour à la fois sublime et à l’abri de la cohue touristique.

Ville typiquement mexicaine, Puerto Vallarta est située à l’opposé de Cancún, soit dans la splendide baie de Banderas, sur le littoral de la côte Pacifique. Elle regorge d’adresses qui plairont aux amateurs de galeries d’art contemporain, de chics hôtels boutique ainsi que de très bonnes tables!

Partout, l’esthétisme et souci du détail sont omniprésents. Bercées par un fantastique climat tropical, les adresses de la cité se déclinent entre terre et mer, au fil d’une végétation luxuriante et d’influences coloniales.

Voici donc 8 attraits à ne pas manquer:

1. Parmi ses plus belles merveilles: les Jardins botaniques de Vallarta. Plutôt méconnu, le site compte pourtant parmi les plus beaux jardins botaniques au monde! Niché en plein cœur de la chaîne de montagnes Sierra Madre, le lieu comprend 64 acres de forêt native préservée, une rivière, une chapelle, des arbres fruitiers, un observatoire d’orchidées, d’innombrables plantes indigènes mexicaines et une multitude d'animaux sauvages! 

Coup de cœur absolu pour la visite guidée Délices Botaniques. Gousses de vanille, frangipanier, cacaotier, bananiers – de quoi réjouir les petits tout en les éduquant, ainsi qu’émerveiller les plus blasés d’entre nous!

2. En famille ou en amoureux, pourquoi ne pas opter pour l’une des charmantes visites gourmandes à pied Vallarta Food Tours (#1 sur TripAdvisor), question de découvrir les meilleurs casse-croûtes et quartiers de la cité? Des tacos légendaires, délicat vivaneau sur charbon de bois, mezcal, bières locales, aguas frescas (délicieuse boisson parfumée et désaltérante), tout l’essentiel du répertoire gastronomique local y passe!

3. Il faut impérativement se balader sur la promenade Malecón, artère vitale et lieu de rencontre privilégié. Découvrez la multitude de galeries qui sont ancrées parmi les rues en pavés animées de Zona Romantica et Centro. Galería Colectika, la plus illustre, fait la belle part à l'art mexicain contemporain, tandis que la Calle Juárez est ponctuée de murales colorées et de galeristes de choix. 

4. Vallarta Adventure jouit d’une solide réputation en ce qui concerne les activités nautiques et d’aventure. Prix décents et une organisation sans fausse note. Parmi les forfaits proposés, le Safari maritime et balade équestre est bien équilibré et convient à toute la famille. L’excursion met en lumière un fascinant village de pêcheur excentré de toute civilisation et permet une incursion unique dans l’écosystème de la baie de Banderas, autant en montagne, à dos de cheval, qu’en apnée ou en kayak. 

5. C’est bien connu: les voyageurs adorent cette destination principalement pour ses merveilleuses plages de sable blanc ainsi que ses eaux chaudes… Chacun y trouve son compte, que l’on recherche un chic lounge où se prélasser tel que le Beachclub Sapphire, la populaire Playa Los Muertos ainsi que le célèbre Malecón. Si on préfère les plages sauvages, question de vibrer au son des vagues en toute quiétude, Playa Madagascar et Playa Colomitos, à seulement 10 minutes en voiture de la jetée de Los Muertos, sont parmi les plus belles de la région.  

6. Certains hôtels possèdent aussi leur propre plage privée! Une option résolument romantique pour les couples est sans contredit Hotel Villa Premiere: sophistiqué, contemporain, chaleureux et offrant un rapport qualité-prix intéressant. Un hôtel intime avec beaucoup de charme, doté d’un service de conciergerie, d’un spa, de lits de plage balinais ainsi que deux piscines. Prendre son petit-déjeuner au jardin, avec vue sur mer, douce musique jazz en sourdine, tout y est pour entamer la matinée du bon pied.

L’un des restaurants de l’hôtel, Murales, revisite avec doigté la fine cuisine mexicaine traditionnelle. Avec en prime une vue sur le soleil couchant et l’eau étincelante… De quoi renouveler ses vœux!

7. Puerto Vallarta a su capitaliser sur sa beauté naturelle, étant adossée aux montagnes et faisant face à la mer. Pour LE plus beau coucher de soleil et souper en amoureux qui soit, direction La Cappella. Le cadre est tout simplement époustouflant – on voit pourquoi le monument historique abrite désormais un chic hôtel boutique! Une fois gravies les marches truffées de bougainvilliers, on découvre le restaurant  italien et ses fresques murales.

Sur place: un violoniste, des sculptures et de cossues tables recouvertes de nappes blanches. L’étage s’ouvre sur une terrasse couverte, enjolivée d’imposantes arches de pierre, mais le point culminant est hors de tout doute la vue imprenable sur la cité ainsi que la grandiose cathédrale Parroquia Guadalupe. À voir!

8. L’une des meilleures tables gastronomiques en ville – ainsi qu’au pays – fait beaucoup de bruit. Joel Ornelas est le jeune prodige officiant derrière les fourneaux de Tintoque. Sa cuisine est non seulement innovante, mais tout y est également exécuté avec brio. La composition des assiettes, le choix des produits, la symphonie de saveurs, le jeu des textures, des plats mitonnés avec amour et présentés avec une infinie finesse… Avec en plus une facture franchement réjouissante? On croirait rêver! Vite, avant que les locaux s’y précipitent eux aussi.

Tintoque

 

Photos: Christine-Elizabeth Laprade