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Comment agir avec un chien réactif
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Comment agir avec un chien réactif
Partir en promenade avec un animal qui réagit à la vue de tout et de rien, ce n’est pas reposant.
Encore plus quand Toutou a une stature imposante et une force qui surpasse la vôtre... Voyons comment améliorer votre sort à tous les deux.
Quand vous vous promenez avec votre chien, ce dernier tire sur la laisse, aboie et grogne? La vue d’un écureuil, d’un chat ou même d’un enfant le met-elle dans tous ses états? Si c’est le cas, on dit que l’animal est réactif. Mais ce terme n’explique pas pourquoi ni comment il le devient.
Est-ce qu’il aboie? Est-ce qu’il tente de fuir ou, au contraire, il tire au bout de sa laisse et veut aller vers les autres chiens? Cherche-t-il à éviter ses congénères ou à s’en rapprocher? Dans toutes ces situations, la laisse l’empêche de produire le comportement qu’il semble vouloir adopter. On parlera souvent de «frustration de la laisse».
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Non aux corrections
Avant de vous dire quoi faire, vous devez comprendre que donner des coups sur la laisse, dire non d’une voix ferme ou tirer sur le collier étrangleur ne changera rien. En agissant ainsi, vous créerez une association négative chaque fois qu’il apercevra un chien, un enfant, etc. Malgré ces corrections, le comportement persistera et risquera même d’empirer. Vous vous direz: «Comme il est têtu ce chien! Il ne m’écoute pas du tout. On dirait qu’il est dans sa bulle, il ne m’entend même plus!»
Et, effectivement, le chien réactif «part» souvent dans sa bulle et ne vous entend plus. Il n’obéit plus aux demandes qu’il connaît pourtant si bien en temps normal. C’est que sa réaction est émotive. Il vit des émotions fortes. En essayant de le contrôler par vos demandes insistantes ou même physiquement, vous risquez d’amplifier ses émotions. Il ne comprendra pas pourquoi vous agissez de la sorte alors qu’il essaie de vous communiquer son inconfort ou sa joie de rencontrer des congénères.
Peut-être même que vous contribuez au déclenchement du comportement indésirable si, par exemple, vous rétrécissez la longueur de la laisse chaque fois que vous voyez des éléments déclencheurs. Le chien associe alors ce geste au fait qu’il y a probablement quelque chose autour qui appelle une réaction de sa part? Cette situation est très fréquente.
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On fait quoi, dans ce cas?
Punir l’animal vise à empêcher un comportement de se produire, à l’interdire, voire à l’inhiber. Au lieu de créer des émotions et des associations négatives, pourquoi ne pas en susciter qui sont positives, en tenant compte des déclencheurs de ses réactions? Vous seriez alors en train de changer son émotion à la vue des chiens ou des enfants!
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Transformer une émotion
C’est tellement simple que c’en est déroutant: chaque fois qu’apparaissent un chien, des enfants, etc., de bonnes choses doivent se produire pour le chien. Évidemment, la nourriture peut être ici d’un grand secours! Si chaque élément déclencheur annonce du foie séché, le chien va créer une association positive entre la source de distraction et la friandise. Il faut lui en donner très rapidement, en fait dès que notre chien aperçoit le déclencheur de sa réactivité. C’est mathématique: chien, enfant ou écureuil = foie dans la gueule! Après quelques répétitions de ce petit manège, votre chien anticipera l’apparition de foie à la vue de chiens, par exemple. Attendez-vous à ce qu’il vous regarde quand il apercevra un autre animal. À cette étape, la nourriture pourra alors lui être distribuée après qu’il aura posé son regard sur vous.
Voilà! Il en faut si peu pour amenuiser la réactivité de votre chien en laisse. En un rien de temps, vous serez fier de vous et de votre compagnon, et ce, toutes les fois où vous rencontrerez les éléments déclencheurs qui l’amenaient à réagir, et vous, à le corriger. Grâce à une friandise, votre animal se contrôlera de lui-même maintenant. Et il portera le regard sur vous au lieu des autres chiens.
Bonne promenade!
