Chaque divorce est unique. Les études tendent toutefois à démontrer que les divorces à l'amiable sont les plus avantageux. Dans ce contexte, les deux parties négocient librement et s'entendent sur les modalités de la séparation. Les enfants acceptent mieux la situation et en ressortent moins meurtris. De plus, les délais juridiques sont plus courts et, par conséquent, les coûts sont moindres. Mais le divorce ne se résume pas qu'à son aspect juridique. Il a aussi des répercussions sur la santé mentale et physique. Comment traverser cette période sans trop de dommages?

Gérer le stress malgré la colère et la détresse 

Le divorce, ou la séparation, est considéré comme l'une des plus importantes causes de stress. Il apporte son lot de peine, de rancoeur, de colère et de frustration. Vous avez du mal à accepter la situation, vous craignez le changement et l'inconnu, et rien de tout cela n'arrange les choses. Rassurez-vous, ces sentiments sont parfaitement normaux et ils font partie du processus de guérison. Le divorce se compare tout à fait au deuil. Et, comme lui, il comporte des étapes bien identifiées: refus, colère et tristesse.

Mais quand les émotions dominent, il reste peu de place pour la raison. La détresse que vous vivez peut affecter votre corps, votre esprit, vos désirs, votre travail, vos relations avec les autres et même vos loisirs. En apprenant à gérer vos sentiments, vous y verrez plus clair et vous serez à même de prendre les bonnes décisions.

Période de transition

Le divorce prend du temps. En attendant, il faut faire face au quotidien. N'essayez pas de tout régler en même temps. Dites-vous que vous êtes en période de transition. Essayez de trouver des arrangements temporaires pour assurer les besoins essentiels, les vôtres, ceux de vos enfants ou de votre conjoint. Ne vous accrochez pas à vos anciennes habitudes. Consacrez plutôt vos énergies à recréer un environnement où vous vous sentirez bien et où vous pourrez accueillir vos enfants. Pensez à court terme. Et restez ouvert à la discussion.

Expliquer la situation aux enfants

Les enfants sont particulièrement vulnérables en période de divorce. Normal, puisque leur petit univers s'apprête à changer complètement. Eux aussi sont donc submergés par toutes sortes de sentiments contradictoires et ils doivent s'adapter à de nouvelles situations. Ils ressentent de l'insécurité, se croient parfois abandonnés et peuvent, à l'occasion, s'attribuer la responsabilité de la séparation.

Pour leur faciliter les choses, il faut leur épargner les conflits, tout en leur expliquant la situation en termes simples. Assurez-leur que, peu importe ce que vous vivez, vous continuerez à vous occuper d'eux et à les aimer. Les enfants n'ont pas à choisir un parent ou l'autre. Ne dites jamais de mal de votre conjoint en leur présence et ne vous servez pas d'eux comme messagers. Lorsque vous avez à régler une question concernant les enfants, ne tenez compte que de ce qui assurera leur stabilité et préservera le contact avec les deux parents. Le divorce n'est pas leur affaire, c'est la vôtre.

Un divorce à l'amiable

Même divorcé, vous êtes un parent. Vous aurez donc nécessairement à établir des contacts avec votre ex-conjoint, d'où l'intérêt de réduire les recours aux tribunaux, tant pour vous que pour vos enfants. Au Québec, il est possible d'obtenir un jugement de séparation ou de divorce à l'amiable. Pour y arriver, il faut évidemment que les deux parties se soient entendu sur tous les aspects de la séparation. Le projet d'entente permet de faire le tour de toutes les questions soulevées pendant un divorce, par exemple:

- Qui gardera les enfants?

- Qui les prendra pendant les fins de semaine ou les vacances scolaires?

- Qui paiera les frais de scolarité?

- Qui occupera la maison familiale?

- Qui gardera les meubles?

- Qui paiera les dettes communes?

- Quelle sera la pension alimentaire et à quelle fréquence sera-t-elle versée?

- Comment sera partagé le patrimoine familial? 

D'une façon ou d'une autre, vous devrez régler toutes ces questions. Essayez de trouver des solutions gagnantes pour tout le monde. Le divorce n'est pas une compétition. Vous n'avez pas à vous battre contre un adversaire. Vous faites face à une nouvelle réalité. Il n'en tient qu'à vous de fonder votre nouvelle vie sur la coopération et la compréhension.

Exercer son autorité parentale

Dans près de 80 % des divorces, la garde des enfants est accordée à la mère. Il se peut que vous, le père, vous sentiez à l'écart. À preuve, le nombre élevé de pères qui décrochent et prennent leur distance après le jugement. Au Québec pourtant, la garde des enfants et l'autorité parentale sont deux choses distinctes. Même si vous ne voyez vos enfants que tous les quinze jours et pendant les vacances, vous conservez toute votre autorité parentale. Vous avez le droit de participer à l'éducation des enfants et de prendre des décisions qui les concernent. L'ordonnance de garde n'est pas tout. Pour éviter les discussions, insistez pour que les modalités d'exercice de vos droits de père soient claires. N'hésitez pas à aller dans les détails. Les enfants ont besoin de leurs deux parents. En maintenant le contact avec eux et en participant aux décisions, vous vous sentirez moins isolé, et vos enfants, eux, moins abandonnés.

La médiation pour plus de coopération

Lorsque les négociations sont difficiles, il faut parfois recourir à la médiation, un mode de résolution de conflit, basé sur la coopération. Le médiateur amène les personnes à élaborer une entente viable et satisfaisante pour chacun. Il n'a pas de pouvoir décisionnel. Son rôle est plutôt de favoriser la communication entre les conjoints pour qu'ils puissent exprimer leurs attentes, leurs besoins et leurs objectifs. Au Québec, les couples avec enfants à charge - qu'ils soient mariés ou conjoints de fait - peuvent recevoir gratuitement les services d'un médiateur professionnel accrédité. Même s'ils n'optent pas pour la médiation, les couples avec enfants à charge qui ne s'entendent pas sur l'une ou l'autre des conséquences de la rupture doivent assister à une séance d'information avant d'être entendus par le tribunal.

Toujours penser aux enfants

En matière de divorce, il y a les enfants, les enfants et les enfants. Père et mère doivent confronter la réalité, pas simplement la tolérer. La partie n'est jamais gagnée. Le grand psychiatre français Maurice Berger raconte à cet effet l'histoire d'un couple qui, pendant longtemps, a voulu épargner tout son petit monde: «Un couple de centenaires se présente chez un avocat pour divorcer. À ce dernier, étonné, ils confient: "Nous voulions attendre que nos enfants soient morts".»

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Sources

Gouvernement du Québec - Quand un couple se sépare

Tremblay, M.-C., Réussir son divorce, Servicevie.com 2003.

Berger, M., dans Chicoine J.-F. et Collard N., Le bébé et l'eau du bain, Québec Amérique, 2006.