Abri solaire: quoi surveiller

Les dimensions. On doit tenir compte de l'espace disponible et des meubles qu'on souhaite abriter sous notre abri solaire (communément appelé de son nom anglais gazebo, mot qui tend à s'imposer dans l'usage même si on l'associe plutôt à des structures fixes au jardin). Si on l'installe sur une petite terrasse, un modèle carré de 10 pi x 10 pi convient: il peut accueillir une table de quatre ou même de six places (36 po x 60 po), en autant qu'elle est entourée de sièges standards. Le format de 10 pi x 12 pi est très populaire: il accueille facilement une table entourée de six fauteuils confortables ou même un petit salon. Les plus grands abris (12 pi x 16 pi) donnent véritablement l'impression d'une pièce extérieure et peuvent être meublés de bien des façons: vaste table de huit places, salon, spa, salle de jeux, etc.

La structure. Le matériau le plus couramment utilisé est l'aluminium. Durable et résistant aux intempéries, il peut rester en place tout l'hiver (à moins que le manufacturier ne mentionne «3 saisons»: mieux vaut alors démonter la structure, qui ne supportera pas le poids de la neige). Les modèles en acier sont solides, mais sujets à la corrosion: ils doivent donc être démontés et entreposés pour l'hiver, à moins qu'il ne s'agisse d'acier galvanisé garanti contre la rouille.

Les poteaux. Plus ils sont larges, plus la structure sera solide. «Ceux placés en triangle offrent une bonne stabilité, mais les poteaux carrés sont les plus robustes», explique Lynn Starkey, spécialiste des produits saisonniers chez Rona.

Le toit. Soumis à la pluie, au vent et au soleil, le toit est la partie de l'abri qui risque le plus de s'abîmer au fil du temps. On doit parfois le changer après seulement deux à quatre ans. Les toits les plus résistants durent jusqu'à huit ans. Les caractéristiques à rechercher: un tissu ignifuge, imperméable, solide et garanti contre la décoloration. En magasin, on compare l'épaisseur des tissus et leur tissage (le plus serré possible). Certains matériaux ne craignent pas les intempéries et peuvent même être laissés en permanence, été comme hiver: c'est le cas du polycarbonate (un plastique ultra résistant) et du vinyle 22 onces, qui sont généralement plus chers.