Le développement... unique des enfants!
On doit d'abord savoir que le développement normal de l'enfant suit un ordre prévisible. Par exemple, les enfants apprennent d'abord à s'asseoir, se promènent ensuite à quatre pattes, se tiennent en appui sur les meubles puis enfin, marchent seuls, même s'ils ne le font pas tous au même âge. On comprend donc que chaque enfant est unique et se développe à son propre rythme: il a ses propres intérêts, ses préférences qui font qu'il se développera différemment de son frère, son ami ou son petit voisin. Ainsi, l'enfant plus sportif se développera plus rapidement au niveau de sa motricité, alors que l'enfant sociable aura une plus grande motivation à apprendre à parler pour communiquer avec ses amis.
Mathieu, par exemple, se développe très bien au niveau moteur même si son langage est moins élaboré. Pour Irina, c'est la sphère de l'autonomie qui semble plus difficile à acquérir malgré de grandes forces à d'autres niveaux. Les parents de Mathieu et Irina n'ont pas à s'inquiéter: un des aspects du développement de leurs enfants semble tout simplement plus lent que les autres. Au niveau des apprentissages, on peut aussi observer des «poussées de développement». Ainsi, quelques semaines, où on a l'impression que notre enfant n'a rien appris de nouveau, pourraient être suivies de plusieurs nouvelles acquisitions en peu de temps. On le remarque surtout au niveau du langage – plusieurs nouveaux mots appris en peu de temps –, mais cela se produit aussi au niveau des différentes sphères du développement: motricité, autonomie, socialisation, etc.
Pour nous guider et voir où en est notre enfant, les tableaux de développement qui sont la base de son livre, sont disponibles sur Internet en format PDF. De quoi rassurer les parents et les aider à mieux repérer les forces et les défis de leurs petits! Quand s'inquiéter, quand consulter?
Si on constate que notre enfant n'est vraiment pas au même niveau que les autres enfants de son âge, ou encore que son développement ne suit pas un ordre prévisible, on commence par questionner notre entourage. On demande alors l'avis de son éducatrice à la garderie, d'une amie ou d'un membre de la famille pour voir si notre signal d'alarme est ressenti par d'autres.
Si c'est le cas, on peut essayer de se rappeler la séquence de ses apprentissages précédents. Il ne marche pas encore et on est inquiet? Est-ce qu'il s'est tenu assis longtemps, est-ce qu'il a eu de la difficulté à marcher à quatre pattes? On devra peut-être alors retourner quelque peu en arrière avec lui pour mieux recommencer.
Si les inquiétudes persistent et qu'on souhaite consulter un professionnel, le premier contact à faire est au CLSC du quartier. Les listes d'attente sont parfois longues, mais les services y sont gratuits. On peut aussi se diriger vers une évaluation en pratique privée, qui coûtera plus cher, mais qui permettra de faire le point plus rapidement sur nos inquiétudes et connaître les ressources qui s'offrent à nous.
Voici, en terminant, quelques ordres professionnels où vous pourriez trouver les intervenants que vous cherchez:
FERLAND, Francine, Le développement de l'enfant au quotidien – Du berceau à l'école primaire, Collection Parents, Éditions de l'hôpital Sainte-Justine, Montréal, 2004.
