Petit guide de la discipline parentale

Inculquer la discipline aux enfants représente sûrement la responsabilité parentale la plus ardue. Tous les parents le savent: c'est un éternel recommencement! Pourtant, l'enfant a besoin de discipline pour s'épanouir pleinement.

Psychothérapeute familiale et auteure du livre Le défi de la discipline familiale, Joe-Ann Benoit affirme que c'est l'un des besoins essentiels de l'enfant, au même titre que manger et boire. «La discipline assure d'abord à l'enfant une sécurité physique, notamment grâce aux différentes consignes de sécurité des parents, explique la spécialiste. La structure, la routine et les limites imposées par les parents rassurent aussi l'enfant sur le plan émotif,» Brigitte Racine, infirmière, thérapeute familiale et auteure de La discipline, un jeu d'enfant, ajoute que ce sentiment de sécurité permet à l'enfant de développer son estime de soi. Par exemple, un adolescent encadré positivement et valorisé depuis l'enfance sera moins enclin à l'abandon scolaire, à l'abus de drogues et d'alcool et au suicide. «Sans discipline, l'enfant se sent perdu, confus, et recherche constamment des indications pour se sécuriser et quelqu'un pour l'arrêter», explique la thérapeute.

Par ailleurs, la discipline permet à l'enfant d'apprendre à vivre en groupe et en société en lui inculquant certaines règles comme la politesse et le respect des autres. «C'est vrai que ça demande énormément d'énergie et de temps de la part des parents, mais c'est un besoin qu'ils doivent combler jusqu'à ce que l'enfant puisse éventuellement faire preuve d'autodiscipline», insiste Joe-Ann Benoît. Jusque là, l'enfant a besoin qu'on lui fixe des limites et qu'on lui dise non au moment opportun. «Aussi les parents doivent-ils se rappeler que c'est un signe d'amour que d'apprendre à son enfant qu'il y a des comportements qui ne sont pas acceptables en société», fait observer Brigitte Racine.