La violence physique
La violence physique peut se manifester de différentes façons. Elle implique l'utilisation délibérée de la force contre n'importe quelle partie du corps de l'enfant qui pourrait entraîner ou entraîne des blessures non accidentelles. Battre l'enfant, le secouer, le faire suffoquer, le mordre, le maintenir sous l'eau, lui donner des coups de pied ou des coups de poing, le brûler ou utiliser la force ou la contrainte au point de lui causer du tort ou de le mettre en danger relèvent de la violence physique. Dans la majorité des cas, l'acte de violence est commis dans un cadre de discipline que l'on impose à l'enfant. On estime que la violence associée aux punitions excessives représente 69% des cas, alors que les autres types de violences graves représentent 31% des cas. Le syndrome du bébé secoué ne représente, pour sa part, que 1% des cas corroborés de violence physique. La violence physique peut se manifester une seule fois ou se produire de manière répétée.


L'abus sexuel
Tous les comportements à caractère sexuel impliquant un enfant sont considérés comme un abus sexuel. La plupart du temps, l'abus sexuel consiste à des attouchements ou des caresses des organes génitaux, mais peut revêtir plusieurs formes: tentatives d'avoir une relation sexuelle, relations sexuelles complètes, sodomie, viol, exhibitionnisme, voyeurisme, exploitation sexuelle à des fins de prostitution ou de pornographie et harcèlement sexuel. Dans certains cas, l'enfant est exposé à plusieurs formes d'abus sexuel.

La négligence
La négligence est la catégorie de maltraitance la plus fréquemment enquêtée par les services sociaux. On constate qu'il y a négligence lorsqu'un enfant n'obtient pas des personnes qui s'en occupent les soins nécessaires à son développement physique, psychologique et affectif. Ce type de violence envers les enfants se manifeste de différentes façons et elle est souvent chronique:

  • L'enfant est exposé à des sévices physiques par manque de supervision ou de protection de la part des parents, par exemple si le parent conduit avec les facultés affaiblies ou se livre à des activités criminelles en présence d'un enfant.

  • Il est exposé à des abus sexuels sans être protégé de façon adéquate par la personne qui s'en occupe, même si elle est au courant de la situation.

  • Il vit dans des conditions insalubres ou dangereuses et le manque de nourriture ou de vêtements l'expose à un risque élevé de sévices physiques par négligence volontaire de la personne qui en prend soin.

  • Il n'obtient pas les soins médicaux dont il a besoin parce que ses parents refusent de les lui procurer.

  • Il manque de soins sur le plan mental et affectif et n'obtient pas les services nécessaires en cas de problèmes d'apprentissage ou de comportement. Ce manque de soins peut entraîner un état dépressif, de l'anxiété, de l'agressivité, un risque élevé de troubles mentaux ainsi qu'un retard de croissance chez les bébés et les enfants en bas âge qu'on n'explique pas autrement par des causes organiques.

  • Il commet des infractions par manque de supervision adéquate causée par une attitude permissive du parent ou de la personne qui en prend soin.

  • L'enfant est abandonné soit parce que ses parents ne vivent plus, ne s'en occupent plus ou refusent d'en assurer la garde.

  • Il n'est pas inscrit à l'école ou s'absente régulièrement avec l'accord de ses parents.