La dysphasie – aussi appelée audimutité – est un trouble primaire du langage, d'origine neurologique. Selon Marie-Pierre Caouette, présidente de l'Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec (OOAQ), la dysphasie limite gravement la compréhension et le développement du langage ainsi que de la parole. «Elle est souvent accompagnée d'autres symptômes: problèmes de motricité fine, de coordination, d'orientation dans l'espace, de notion du temps, d'abstraction et de généralisation. Elle peut aussi être associée à une autre déficience: auditive, intellectuelle, motrice, etc.».

Plus de garçons que de filles
Actuellement, on ignore le nombre exact d'enfants québécois dysphasiques. En se basant sur une étude menée aux États-Unis, l'OOAQ estime qu'environ 25 enfants sur 10 000 en seraient atteints, en majorité des garçons. Ces enfants ont beaucoup de mal à comprendre ce qui leur est dit ou à exprimer ce qu'ils veulent dire. Parfois, ils sont incapables de communiquer verbalement et d'accomplir des activités avec les enfants de leur âge. Tout cela entrave leur développement et leur fonctionnement. Ainsi, les enfants dysphasiques peuvent présenter des problèmes comportementaux ou relationnels. Ils vivent de grandes difficultés scolaires : les apprentissages académiques étant tous basés sur le langage. En conséquence, ils ont souvent une faible estime de soi.