À mi-chemin entre Montréal et Québec, le Parc national du Canada de la Mauricie est un havre de plein air et de nature. Pour la baignade, la plage du Lac-Édouard, avec son aire de jeu pour les enfants et ses nombreuses tables de pique-nique, est une destination très appréciée. Dans le secteur Shewenagan, on peut même se rafraîchir en nageant dans des cascades. Quoi de mieux après avoir parcouru un des nombreux sentiers de randonnée qui sillonnent cet immense parc! Des terrains de camping sauvage et semi-aménagés sont disponibles à l'intérieur du parc. Info: 819 538-3232

Également en Mauricie, on trouve dans le Parc de la rivière Bastican plusieurs chutes, rapides et bassins, ainsi qu'une plage sablonneuse (non surveillée). Ses failles et son relief spectaculaire sont dus aux deux formations géologiques qui s'y rencontrent. D'une superficie de 1000 acres, ce parc régional est une destination parfaite pour les familles qui cherchent à concilier le contact avec une nature sauvage et les activités plus organisées. On peut s'y adonner à la randonnée équestre, au canot, y visiter une ferme de bisons et une ferme d'abeilles ainsi qu'à d'autres activités éducatives sur l'environnement. Info: 418 328-3599

Pour les petits budgets, beaucoup de plages municipales offrent l'accès gratuit à leurs visiteurs. À Sherbrooke, c'est le cas de la Plage Lucien-Bouchard qui longe la rivière Magog. Info: 819 821-5893