Retracer l'histoire

New York, 1950. Maria Apron, une actrice juive native de Russie, est soupçonnée d'espionnage et de l'assassinat de son présumé mari, un agent de l'OSS. Alors que les membres de la commission qui l'interrogent la malmènent, un journaliste est envoûté par sa beauté et sa prestance. Il croit fermement que l'accusation ne tient pas la route et cherche à la faire blanchir. Au fil des témoignages livrés par Maria, on découvre la vie en Russie durant la Seconde Guerre mondiale, l'importance du théâtre et de la littérature, la méfiance constante qui y régnait et, par-dessus tout, l'existence d'histoires d'amour impossibles. Une bonne grosse brique, idéale pour décrocher, mais aussi pour en apprendre davantage sur un pan de l'histoire américaine.

L'Inconnue de Birobidjan, par Marek Halter, Laffont, 2012, 436 p., 29,95 $.

 

 

Pays imaginaire

Après avoir lu cette fable, on se sent un peu comme au sortir d'un spectacle de Fred Pellerin: on se doute bien que l'univers et les personnages dépeints par l'auteur n'existent pas vraiment, mais on a quand même envie de partir à leur rencontre pour y croire un peu plus. C'est donc une Acadie lyrique que nous présente Antonine Maillet dans cette oeuvre, une Acadie mise à mal par la dépression et qui n'a en apparence rien à offrir à son héros, Raphaël, un adolescent chétif dont la survie tient souvent à un fil... celui de son imagination.

L'Albatros, par Antonine Maillet, Leméac, 2011, 272 p., 26,95 $.

 

 

Saga familiale... en 100 pages

Madame Ming exécute avec grâce la pourtant minable tâche de «dame pipi» d'un hôtel de luxe de Yunhai, tout en dispensant les citations de Confucius et ses histoires abracadabrantes aux clients qui prennent le temps de lui adresser la parole. Elle se lie d'une étrange amitié avec le narrateur, un homme d'affaires français anonyme venu signer de gros contrats en Chine, qui force les négociations en s'éclipsant souvent aux toilettes. C'est ainsi qu'elle lui raconte tout au sujet de ses dix enfants... dans un pays où règne la loi de l'enfant unique depuis 1979. Qui est cette excentrique conteuse? Comme d'habitude, Eric-Emmanuel Schmitt nous peint, dans ce court récit, des personnages colorés et empreints d'humanité.

Les Dix Enfants que madame Ming n'a jamais eus, par Eric-Emmanuel Schmitt, Albin Michel, 2012, 115 p., 16,95 $.