Maladie neurodégénérative.

La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative. Ordinairement, nos mouvements sont régis par la dopamine, un produit chimique qui fait voyager les signaux entre les neurones du cerveau. Quand les cellules qui produisent la dopamine meurent, on voit apparaître les symptômes du Parkinson.

Les symptômes les plus courants sont:

• les tremblements,
• la lenteur et la rigidité,
• des problèmes d'équilibre,
• une rigidité musculaire.

Autres symptômes parfois observés:

• fatigue,
• élocution lente,
• difficulté à écrire,
• posture voûtée,
• constipation,
• troubles du sommeil.

À l'heure actuelle, on ne connaît pas de remède pour la maladie de Parkinson. Il est possible de vivre avec la maladie pendant de longues années. Les symptômes sont traités au moyen de médicaments; dans certains cas, la personne peut bénéficier d'une intervention chirurgicale. Certaines thérapies peuvent également atténuer les symptômes:

• la physiothérapie favorise la mobilité, la souplesse et l'équilibre;
• l'ergothérapie permet de mieux accomplir les activités de la vie quotidienne;
• l'orthophonie favorise la maîtrise de la voix;
• l'exercice renforce les muscles et les articulations et améliore globalement la santé et le bien-être.

La maladie de Parkinson évolue à un rythme qui varie selon la personne. Le dosage des médicaments sera modifié pour tenir compte de l'évolution des symptômes. Des symptômes non moteurs apparaissent avec le temps: dépression, difficulté à avaler, problèmes sexuels, changements cognitifs. Il est important de trouver un médecin qui connaît bien le Parkinson; idéalement, il s'agira d'un neurologue. Une équipe de soignants professionnels peut établir un plan de traitement qui répond aux besoins particuliers de la personne.