Si les aliments ne sont pas bien protégés, la basse température et le manque d'humidité du congélateur les dessécheront rapidement. Il faut donc utiliser des sacs, des papiers d'emballage, des pellicules plastiques et des contenants spécialement conçus pour la congélation. Le papier et les contenants d'aluminium épais peuvent aussi être utilisés. Voici quelques conseils importants:
La congélation proprement dite
Puisque les aliments seront réchauffés, il est préférable de ne pas trop les cuire. Une fois les aliments cuits, il est très important de les refroidir rapidement. On conseille de plonger les plats dans un mélange de glace et d'eau froide afin d'accélérer le refroidissement et de brasser les préparations liquides. On met en contenant et on congèle dès que la nourriture est à la température de la pièce. On peut aussi refroidir certains aliments directement au réfrigérateur avant de les congeler.
Conservez la température de votre congélateur à -18 °C (0 °F) ou moins. Lorsque la température est plus élevée, les aliments perdent leur qualité beaucoup plus rapidement. Gardez un thermomètre dans votre congélateur et vérifiez régulièrement la température. Idéalement, la congélation doit être complétée en vingt-quatre heures, ce qui correspond à 1 ou 1,5 kg (2 ou 3 lb) de nourriture par pied cube de capacité. Une fois les aliments congelés, entassez les contenants les uns contre les autres.
Les aliments qu'on peut congeler
Préparer des plats à l'avance et les congeler représente souvent une économie de temps, d'énergie et d'argent. Lorsque vous envisagez de congeler des mets préparés, privilégiez les restes qui ne peuvent être utilisés immédiatement, les mets qui demandent une longue préparation, les fruits et les légumes de saison, les plats que vous pouvez préparer en grande quantité et les aliments qui conserveront leur goût et leur apparence après une période raisonnable de conservation.
Voici des indications pour plusieurs types de plats:
Les aliments qui ne se congèlent pas
Certains aliments perdent leur consistance après la décongélation. On conseille donc de ne pas les congeler. Voici quelques exemples:
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