La cuisine indienne, avec ses parfums puissants et ses couleurs vibrantes, est tout à fait indiquée pour un menu des plus festifs. De plus, elle convient parfaitement aux buffets ou à une soirée conviviale, puisque ce type de cuisine permet de simplement déposer les mets sur la table pour laisser les convives se servir.

De quoi se mettre en appétit
Le concept nord-américain d'entrées suivies d'un plat principal avec accompagnements n'existe pas en Inde: on préfère servir une multitude de petits plats d'un seul coup – à base de viande ou végétariens, et pas forcément épicés – qu'on déguste bien souvent avec les doigts. Toutefois, question de se faciliter la vie, on peut choisir de servir en entrée des tiffin – ces petites grignotines dont les Indiens raffolent – ou une bonne soupe bien relevée.

  • Papadams: il s'agit de savoureuses galettes, faites à partir de farine de lentilles, aussi minces et croustillantes que des chips, mais cuites sans gras. Difficile de trouver mieux en amuse-bouche! On en trouve dans certaines épiceries fines et dans les restaurants indiens.
  • Samosas: ces délicieux chaussons frits, de forme triangulaire et farcis de légumes ou de viande, sont vendus surgelés au supermarché ou prêts à emporter dans les restos indiens.
  • Pakoras: personne ne résiste à ces beignets frits de forme ronde, composés d'une pâte à base de farine de pois chiches et de divers ingrédients (légumes, fruits, riz, poisson ou viande). On les retrouve prêts à emporter dans les restos indiens.
  • Soupe aux lentilles, pois chiches et haricots: on cuisine beaucoup les lentilles en cuisine indienne. Le nom «dhal» désigne à la fois ce type de légumineuse et les plats qui l'emploient, qui ont souvent l'apparence d'un ragoût ou d'une soupe légère. La soupe suivante pourrait faire une charmante entrée: soupe aux lentilles, aux pois chiches et aux haricots
  • Mini-feuilletés au brie et au chutney: le brie n'a peut-être rien d'indien, mais le cari qui parfume cette préparation et le chutney à la mangue qui l'accompagne le sont! Parce qu'il est sucré, le chutney est souvent servi avec des plats salés pour créer un intéressant contraste de saveurs – et il fait une délicieuse trempette pour les papadams!