Petits shortcakes au chocolat et aux fraises

Préparation

Pâte sablée au chocolat
1. Au robot culinaire, hacher finement le chocolat. Dans un grand bol, tamiser la farine, la poudre de cacao, 1/4 de tasse (60 ml) du sucre, la poudre à pâte et le sel, et mélanger à l'aide d'une fourchette. Ajouter le beurre et, à l'aide d'un coupe-pâte ou de deux couteaux, travailler la préparation jusqu'à ce qu'elle ait la texture d'une chapelure grossière.

2. Ajouter le chocolat haché au mélange de farine et bien mélanger. Dans une tasse à mesurer, mélanger la crème et la vanille. Faire un puits au centre du mélange de farine et y verser la préparation à la crème. Mélanger à l'aide d'une fourchette jusqu'à ce que la pâte soit homogène, sans plus (ne pas trop mélanger). Pétrir la pâte cinq ou six fois ou jusqu'à ce qu'elle se tienne.

3. Sur une surface de travail légèrement farinée, abaisser la pâte avec les mains en la façonnant en un carré d'environ 8 po (20 cm) de côté et de 3/4 à 1 po (2 à 2,5 cm) d'épaisseur. Déposer l'abaisse sur une plaque de cuisson tapissée de papier-parchemin ou de papier ciré. Couvrir d'une pellicule de plastique et réfrigérer pendant 20 minutes.

4. Retirer l'abaisse du réfrigérateur. À l'aide d'un couteau, égaliser les côtés de l'abaisse, au besoin, puis la couper en 9 carrés d'environ 2 1/2 po (6,5 cm) de côté chacun. Disposer les carrés de pâte sur la plaque de cuisson en laissant un espace d'environ 2 po (5 cm) entre chacun. Parsemer du reste du sucre. Cuire au four préchauffé à 350°F (180°C) de 18 à 20 minutes ou jusqu'à ce que les biscuits soient fermes sous une légère pression du doigt. Mettre la plaque de cuisson sur une grille et laisser refroidir légèrement.

Garniture aux fraises
5. Entre-temps, dans un grand bol, mélanger délicatement les fraises avec le sucre pour bien les enrober. Laisser reposer à la température ambiante pendant au moins 30 minutes ou jusqu'à 2 heures pour permettre aux fraises de libérer leur jus.

Garniture à la crème
6. Dans un autre bol, à l'aide d'un fouet, mélanger le mascarpone, la crème, le sucre et la vanille jusqu'à ce que la préparation soit lisse.

Assemblage des shortcakes
7. Au moment de servir, à l'aide d'un couteau dentelé, couper les biscuits encore légèrement chauds en deux horizontalement. Répartir les bases de biscuits dans des assiettes à dessert, le côté coupé dessus. À l'aide d'une grosse cuillère, couvrir chacune d'environ 1/2 tasse (125 ml) de la garniture aux fraises, puis d'environ 2 cuillerées à table (30 ml) de la garniture à la crème. Couvrir des chapeaux des biscuits et du reste de la garniture à la crème. Garnir les shortcakes du reste de la garniture aux fraises.

D'une texture riche et veloutée, le mascarpone est cette préparation de crème très épaisse que les Italiens utilisent, entre autres, dans leur fameux tiramisu. On le trouve dans les épiceries italiennes, les fromageries et plusieurs supermarchés. Sinon, on peut toujours le remplacer par la même quantité de fromage à la crème, qu'on doit alors faire ramollir au moins 1 heure à la température ambiante.