On dit des couteaux qu'ils sont le prolongement de la main du cuisinier. Pour s'assurer que ces précieux outils seront compatibles avec notre manière de travailler, on en manipule plusieurs en magasin et on s'attarde à la longueur, à la répartition du poids et à l'ergonomie du manche. Celui en bois est un classique indémodable, mais on ne doit jamais le laisser tremper dans l'eau, sans quoi il va fendiller. Un manche de plastique ou caoutchouté tient bien en main et se lave facilement. On évite les manches en inox, sur lesquels la main mouillée a tendance à glisser.

1. Couteau de chef
Maître d'oeuvre à la cuisine, le couteau de chef possède une lame large à bout pointu dont la longueur varie de 15 à 30 cm. On privilégie:
  • une lame d'environ 20 cm, convenant à la plupart des usages;
  • un acier à haute teneur en carbone, qui fera que la lame s'émoussera moins vite.
    Un bon choix: le couteau de chef Sanelli Premana de 21 cm offre un manche antidérapant, une prise ergonomique et une lame à haute teneur en carbone aux flancs olivés, c'est-à-dire munis de creux qui empêchent les aliments de coller (60 $, chez Fenton, Stokes et Després-Laporte).

    2. Couteau d'office
    Le couteau d'office est notre homme à tout faire en cuisine. La longueur de sa lame varie entre 5 et 10 cm. On privilégie:
  • une lame en inox. Si on y tient, on peut investir dans une lame d'acier à haut teneur en carbone, mais un couteau en inox s'acquittera tout aussi bien de ses tâches... pour moins de 10 $.
    Un bon choix: le couteau d'office de Zyliss pourra aussi nous suivre en pique-nique grâce à son pratique fourreau. Aussi offert en version à lame dentelée (9,95 $, chez Fenton, Pom Pom et Z'axe).

    3. Planche à découper
    Idéalement, il nous en faudrait plusieurs. La matière est le premier critère à considérer. Tour d'horizon des principales.
  • Choix des pros, l'érable est stable et juste assez résistant pour une coupe efficace sans risque d'émousser les lames.
  • Choix écolo, le bambou offre les mêmes avantages que l'érable, en plus d'être une ressource rapidement renouvelée.
  • Le plastique est facile à laver et va même au lave-vaisselle (l'idéal pour s'assurer que la surface est stérile après avoir coupé du poulet).
    On évite: les matériaux durs (verre, marbre, etc.), qui risquent d'abîmer nos lames.
    Un bon choix: très élégante avec ses deux tons de bambou intercalés, la planche à découper de Danesco peut aussi servir de plateau de présentation (19,99 $ pour le modèle de 35 cm x 28 cm; infos: 1-877-DANESCO ou Danesco).