Une équipe internationale de chercheurs a découvert pourquoi l'odeur caractéristique des nouveau-nés nous plaît tant, même quand l'enfant vient d'une autre mère.

C'est que sentir un bébé déclenche chez les femmes le circuit neurologique de la récompense, en particulier chez celles ayant déjà accouché. «Il s'agit du même circuit qui nous fait désirer certains aliments et qui entraîne la dépendance au tabac et à d'autres drogues», explique Johannes Frasnelli, un chercheur au Département de psychologie de l'Université de Montréal qui a participé à l'étude. Celle-ci montre également que l'odeur du nouveau-né joue un rôle dans l'attachement entre la mère biologique et l'enfant. Mais comme elle n'a pas été menée auprès des hommes, on ne sait pas si un mécanisme similaire existe chez les pères.

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