Que faire lorsque l'on trouve que notre ainé donne un peu trop d'ordres à son petit frère?

«Demande à maman si je peux jouer à l'ordinateur», «Va chercher la bande dessinée sur mon lit»... Mathieu, 9 ans, donne continuellement des ordres à son petit frère, lui refile des corvées, s'en sert comme messager et tente même de l'utiliser pour contourner les règles familiales. Faut-il intervenir? Marie-Pier Laliberté, intervenante à Ligne Parents, donne quelques balises.

• Aborder la question. Plutôt que d'intervenir chaque fois, on en discute en famille: on explique la différence entre rendre service à quelqu'un et être à son service, et on demande aux enfants ce qu'ils feraient dans telle ou telle situation, de façon à les outiller pour qu'ils se fassent respecter et règlent eux-mêmes leurs différends. Bien sûr, si on apprend que notre grand s'est servi de son frère pour faire un mauvais coup, on prend les actions disciplinaires appropriées.
• Ne jamais accorder de privilège par personne interposée. Le plus jeune demande des faveurs pour l'aîné? On répond systématiquement: «Ton frère est capable de venir le demander lui-même.»
• Ouvrir les yeux du plus jeune. On l'incite à réfléchir sur ce qu'il veut vraiment et on l'aide à s'affirmer. «Quand ton grand frère te demande de ranger ses bottes, as-tu vraiment envie de le faire? Te sens-tu obligé? Dis-tu oui pour lui faire plaisir ou pour qu'il joue avec toi? Que pourrais-tu lui répondre?»