Le langage des signes permet d'instaurer une forme de communication avec bébé, le temps que celui-ci se mette à parler.

C'est tendance: des parents apprennent à leur bébé entendant à communiquer en signes avant qu'il puisse parler. L'objectif? L'aider à mieux se faire comprendre. Sophie, maman de quatre enfants, a suivi une formation de deux heures pour utiliser le langage des signes pour bébés avec sa petite dernière. «Adèle a fait son premier signe, qui signifiait "lait", à 11 mois. Elle nous disait avec des gestes qu'elle avait faim, qu'elle avait soif, qu'elle ne voulait plus manger. C'était pratique.»

«Le langage par signes réduit la frustration, car l'enfant peut mieux communiquer ses besoins», constate pour sa part l'orthophoniste Rebecca Maftoul. Mais l'aidera-t-il à parler plus tôt, comme le prétendent les entreprises qui proposent la méthode? Les études scientifiques sérieuses affirment que non. «La meilleure façon d'apprendre à parler à un bébé, c'est de lui parler... en signant ou non», dit l'orthophoniste. Son verdict? «Cette méthode peut être utile pour faciliter la communication pendant un certain temps, mais elle n'est pas essentielle. Si on s'y met, on se limite à quelques signes de base, sans entretenir d'attentes exagérées.»