Notre fils de 3 ans, qui était propre, recommence à faire pipi au lit. Ou encore il se remet à sucer son pouce ou à parler bébé. Que se passe-t-il?

Si notre enfant régresse, c'est qu'il vit peut-être un changement qui lui demande une adaptation, comme la naissance d'un bébé, la fréquentation d'une nouvelle garderie, un déménagement... ou simplement le fait que sa petite soeur, qui commence à ramper, envahit son espace de jeu. Il se peut aussi qu'il soit en train de faire un apprentissage majeur, comme devenir propre, ce qui peut déclencher une régression sur un autre plan. Enfin, selon Nicole Malenfant, professeure en éducation à l'enfance, il s'agit parfois d'une réaction à des exigences démesurées, par exemple d'apprendre à lire à 4 ans. «L'enfant est trop jeune pour dire avec des mots ce qu'il ressent, explique-t-elle. Alors, il exprime son trouble en régressant.» Cette régression, temporaire, dure environ deux semaines.

Voici comment l'aider à redevenir grand:

• On verbalise ses émotions. «Tu trouves que le bébé prend beaucoup de place.», «Tu te demandes comment sera ta nouvelle maison.», «Tu t'ennuies de papa depuis qu'il est parti.»


• On le rassure. On lui répète qu'on l'aimera toujours. On l'aide à traverser la transition en lui expliquant ce qui arrive et en lui lisant des histoires présentant des situations similaires.


• On accorde peu d'attention à ses comportements de bébé et on évite de le sermonner. Plutôt, on valorise ses gestes de grand garçon et on lui accorde des privilèges de «grand»: sortir seul avec papa, se coucher cinq minutes plus tard, inviter un ami, etc.


Si la situation persiste et qu'on a l'impression que notre enfant prend du retard sur son développement, on consulte. Un problème de santé pourrait être en cause.

 

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