Vancouver et Victoria: deux villes fleuries

Au Canada, les jardins les plus réputés se trouvent en Colombie-Britannique. En guise de prélude, on s'offre une balade au milieu des arbres géants de Stanley Park, à Vancouver. Le parc abrite aussi une collection de totems géants, une roseraie et le plus grand aquarium au Canada. Dans le quartier chinois, le jardin du Dr Sun Yat Sen vaut également le détour. Construit par des artisans avec des matériaux chinois, il reproduit un jardin classique de la ville de Suzhou durant la dynastie des Ming. Ensuite, cap sur l'île de Vancouver en traversier vers Victoria, surnommée la ville des fleurs. On peut y admirer les fameuses roses anglaises, qui attendent par centaines aux jardins Butchart, situés un peu à l'extérieur du centre. Gâté par un printemps précoce, ce jardin compte des milliers d'espèces de plantes, des fontaines, un parterre de roses du monde entier ainsi qu'un nouveau pavillon et un carrousel pour les enfants, inaugurés il y a quelques mois à peine.

Une idée des coûts: hébergement: 120 $/nuit. Vol vers Vancouver: 620 $ taxes incluses. Coût de la vie: 0.

Infos: Tourism Vancouver ou Tourism Victoria

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.

Voir les roses en Angleterre

L'emblème floral de l'Angleterre est une rose et ce n'est pas un hasard! En plein coeur de Londres ou à proximité, on trouve un grand nombre de jardins et de parcs ravissants, facilement accessibles en métro ou en train, notamment le jardin botanique de Kew Gardens, dont les nombreuses serres demeurent ouvertes à l'année. Non loin du London Eye, une ancienne église abrite aussi le Museum of Garden History, moins spectaculaire mais très apprécié des mordus d'horticulture. En mai, le tout Londres s'amène au célèbre Chelsea Flower Show, pour lequel les billets s'envolent vite! En juillet, un autre festival de fleurs bat son plein à Hampton Court. Chaque année, l'association National Gardens publie également un répertoire de jardins privés qui accueillent les visiteurs à certains moments de l'année. Bref, une multitude d'occasions d'apprendre des trucs précieux, qui sait... Non loin de Londres, dans le Kent, on retrouve aussi les jardins du château Sissinghurst, à l'approche intime et originale, et ceux du château Scotney, réputés pour ses azalées et ses rhododendrons et classés parmi les plus romantiques du pays. Dès qu'il fait beau, les Londoniens en profitent aussi pour aller pique-niquer au milieu de la roseraie de Regent's Park ou à St. James Parks, voisin du palais de Buckingham.

Une idée des coûts: hébergement: 100 £ (env. 170 $)/nuit (en gîte). Vol vers Londres: 1 150 $ taxes incluses; aussi possible en nolisé: env. 830 $. Coût de la vie: +2.

Infos: Visit London ou Visit Britain

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.

France: châteaux et jardins de rêve

En France, nombreux sont les châteaux qui possèdent des jardins extraordinaires, conçus pour des rois ou leurs favorites. Aux portes de Paris, Versailles, avec son somptueux château et ses jardins, ainsi que le domaine de Marie-Antoinette. Au sud: Fontainebleau, qui promet des heures de promenade dans ses jardins et ses sentiers forestiers. Ses grands parterres à la française demeurent les plus vastes conçus par le célèbre Le Nôtre (pour Louis XIV), mais on y retrouve aussi des jardins à l'anglaise, le Grand Canal et l'intime jardin de Diane. Bien sûr, plusieurs autres châteaux tout aussi beaux se dressent le long de la Loire, maintenant bordée de nombreuses pistes cyclables. On s'arrête également à Cheverny pour son parc à l'anglaise, à Amboise pour ses jardins de la Renaissance, sans oublier Chaumont. Classé au patrimoine de l'Unesco, ce château a notamment été habité et décoré par Diane de Poitiers, maîtresse d'Henri II. Toujours à l'avant-garde de l'élégance, ce domaine met en valeur le lien entre l'art et nature, notamment pendant le Festival international des jardins (jusqu'au 17 octobre 2010).

Une idée des coûts: hébergement: 100 € (env. 150 $)/nuit (petit hôtel). Vol vers Paris: 935 $ taxes incluses; aussi possible en nolisé: env. 700 $. Coût de la vie: +1.

Infos: L'Office de Tourisme de Fontainebleau ou Tourisme Val de Loire

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.
 

Safari en Afrique du sud

À la limite australe du continent africain, l'Afrique du sud réserve un véritable arc-en-ciel de paysages: plages, steppes, vignobles, montagnes et canyons, sans parler de la brousse. Rêvatours, par exemple offre un circuit très complet de 12 jours qui débute par quelques jours sur la péninsule du Cap, après quoi on séjourne dans la région zouloue, pour y faire un premier safari en 4 x 4 dans une réserve privée, réputée pour ses rhinocéros blancs et noirs. Deux jours plus tard, une autre pleine journée de safari dans le parc Kruger, un des rares endroits du globe où l'on peut voir les cinq grands mammifères -- le lion, l'éléphant, le rhinocéros, le léopard et le buffle -- qu'on considérait jadis comme les plus prestigieux trophées de chasse. Avec un peu de chance, on les apercevra tous. On verra aussi des gazelles, des zèbres, des girafes et bien d'autres espèces. Le lendemain, on se rend en bateau dans les gorges du Blyde River Canyon. Un séjour de rêve où la brousse, le peuple et les paysages sud-africains font vivre des émotions intenses.

Une idée des coûts: circuit régulier à partir de 4 150 $/pers. en occupation double, incluant avion, transport interne, 12 nuits, 25 repas et les activités citées. Saisons idéales: printemps ou automne. Coût de la vie: -1.

Infos: Rêvatours ou South Africa Tourism

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.

Costa Rica: merveilles et volcans

À quelques heures d'avion du Québec, le Costa Rica offre la possibilité d'apercevoir des nuées d'oiseaux-mouches et de papillons, des arbres chargés d'orchidées, des termitières et des fougères géantes, sans parler des aras et des perroquets multicolores. Il suffit d'être prêts à se lever de bonne heure (les oiseaux sont des lève-tôt!) et d'être bien aiguillés. Tous les ans, de décembre à mars, le voyagiste Tours Mont-Royal y offre une palette de circuits, les uns guidés (petits groupes de francophones généralement), les autres libres. Cette dernière formule comprend la location d'un véhicule approprié, l'hébergement dans des hôtels prédéterminés et l'accès à certains sites d'intérêt, que l'on découvre à notre rythme. Offrant une belle combinaison de contrastes, le circuit Montagne, jungle et plages nous mène du parc national Manuel Antonio (un des plus beaux du pays) aux plages du Pacifique, avant de nous conduire en altitude, au milieu des forêts nuageuses qui abritent le fameux oiseau quetzal. Il se conclut en beauté avec la visite des volcans Irazu et Poas, autre attrait important du pays. Un beau voyage familial qui vaut à lui seul bien des cours de géographie, de biologie et de botanique!

Une idée des coûts: à partir de 1 700 $/pers. en occupation double, incluant l'avion, 7 nuits d'hébergement, 7 déjeuners et un véhicule 4 x 4 avec kilométrage illimité. Ces circuits et les vols nolisés sont disponibles de janvier à avril; des vols réguliers desservent le Costa Rica le reste de l'année, mais les grosses chaleurs et la saison des pluies rendent les conditions moins agréables en été et en automne. Coût de la vie: -1.

Infos: Vacances Tour Mont-Royal ou Site Officiel du Costa Rica

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.