Comment chasser les indésirables de nos jardins

Chenilles

Il en existe de nombreuses espèces, de tailles et couleurs variées. Elles s'attaquent à nos plantes potagères et ornementales, et à nos arbres et arbustes. Lors d'infestations, des colonies de chenilles peuvent défolier un plant ou un arbre entier et, parfois, le faire mourir. Des indices de leur présence:

• des cocons de soie sous les feuilles enroulées des plants ou des nids de toile soyeuse dans les branches des arbres;
• de petites tâches noires sur les feuilles, généralement celles près du sol;
• des tiges, feuilles ou bourgeons grignotés.

Que faire?

• On ramasse à la main les masses d'oeufs, les cocons et les chenilles visibles et on les plonge dans l'eau savonneuse pour les détruire.
• Si on remarque la présence d'un nid, on le décroche et on le détruit (à la nuit tombée quand les chenilles s'y sont réfugiées).
• On dirige un puissant jet d'eau sur les plantes infestées ou sur les nids pour les déloger.
• On saupoudre de la terre diatomée (une fine poudre coupante) autour des plants ou sur les branches des végétaux attaqués.
• Quand les populations sont importantes, on utilise un insecticide biologique à base de BTk (une bactérie qui tue les jeunes chenilles).
• En dernier recours, on vaporise un insecticide à base de pyrèthre.

Comment prévenir?

• Si les dommages sont causés par des chenilles de papillons de nuit, on installe des pièges lumineux qui attireront et tueront les adultes.
• Si les chenilles se trouvent dans les arbres et les arbustes, on place des bandes collantes autour des troncs afin de les piéger.

Cochenilles

Il s'agit d'insectes de taille minuscule (souvent difficiles à voir à l'oeil nu), sans ailes ni pattes, semblables à des écailles bombées, des coquillages miniatures ou des disques aplatis gris, roses ou bruns selon l'espèce. Certaines sont recouvertes d'une sécrétion cireuse ressemblant à de la ouate. Elles vivent en groupe, immobiles, sur les plantes, les jeunes rameaux et les troncs d'arbres. En grand nombre, elles peuvent rapidement affaiblir les végétaux. Des indices de leur présence:

• une substance brune, sucré et collante (miellat) sur les végétaux;
• un feutrage noirâtre ressemblant à de la suie (fumagine) sur les feuilles et les tiges;
• la présence de nombreuses fourmis autour du plant;
• des feuilles ou aiguilles qui flétrissent et chutent prématurément; des fruits qui restent petits et tombent; des rameaux et des branches qui se dessèchent et meurent.

Que faire?

• Si possible, on se débarrasse du plant infesté (les cochenilles peuvent facilement se répandre à d'autres végétaux); sinon on l'isole.
• On taille et on jette les parties attaquées. Ensuite, on se lave les mains et on désinfecte nos outils avec de l'alcool à friction.
• On badigeonne les insectes avec un coton-tige imbibé d'alcool à friction pour les dessécher, ou on les vaporise avec une solution composée d'une partie d'alcool à friction pour sept parties d'eau.
• Sur les branches et les troncs, on frotte la partie infestée avec une brosse trempée dans de l'eau savonneuse ou de l'alcool à friction pour les déloger; on répète régulièrement l'opération.
• En dernier recours, on utilise un savon insecticide ou un produit à base de pyrèthre.
• S'il y a présence de fumagine, on essuie délicatement les parties touchées avec un linge humide.

Comment prévenir?

• On inspecte soigneusement nos plants à l'achat pour ne pas en introduire dans notre jardin (c'est souvent ainsi qu'elles arrivent).