L'efficacité

  • La puissance
    Pour obtenir de belles grillades, on choisit un appareil pouvant atteindre 1 200 watts. On oublie les appareils de 900 watts: leur température est trop basse pour saisir la viande, qui va bouillir dans son jus.
  • La polyvalence
    On veut pouvoir doser la température: maximale pour les grillades, mais douce pour les fruits de mer ou les crêpes. La présence d'un gradateur (ou thermostat) est donc essentielle.
  • L'élément chauffant
    On prend le temps de soulever la plaque pour voir sa forme. Pour distribuer uniformément la chaleur, il doit serpenter sous la plaque. Certains modèles d'entrée de gamme n'ont qu'un rond au centre, de sorte que la plaque cuit de manière inégale.

La sécurité

  • La stabilité
    Certaines plaques ont tendance à se renverser lorsqu'un convive appuie d'un côté (en déposant ou reprenant sa viande, par exemple). On manipule le four en magasin pour s'assurer que la plaque reste bien en place.
  • Le bouton de contrôle
    Est-il bien visible et facilement accessible? S'il est placé trop loin en retrait, sous la plaque, l'ajustement au cours du repas sera difficile.
  • Le cordon d'alimentation
    • Malheureusement, le cordon standard est toujours trop court: si on le laisse tendu de la table à la prise, il y a risque d'accident. Peu importe la qualité de l'appareil qu'on achète, pour une utilisation sécuritaire, il faudra prévoir une rallonge.

Deux choix intéressants

  • Cool Kitchen ECK-54. Four à raclette ovale, pour 8 personnes, deux surfaces antiadhésives et une en marbre, 1 200 watts, température ajustable (82,50 $, à la Clinique de la casserole Delmar et dans les boutiques Pot Pourri).
  • Rotel: Gril à raclette rectangulaire, pour 8 personnes, plaque réversible (côté lisse et côté strié), solide structure tout en acier,1 200 watts, température ajustable (139 $, Aux Petits Délices, à la Clinique de la casserole Delmar et à La Fromagerie Hamel).

Pour faire différent: une raclette à l'ancienne
Le four à raclette traditionnel accueille une demi meule ou un quart de meule de fromage, dont la surface est exposée à une source de chaleur et raclée (d'où le nom) directement dans les assiettes des convives à l'aide d'un couteau. Selon la grosseur de la meule, il peut servir de 4 à 15 personnes. C'est un appareil coûteux (à partir de 250 $), mais on peut le louer chez certains fromagers. À La Fromagerie Hamel, par exemple, on peut louer un appareil de marque TTM pouvant accueillir, selon les modèles, un quart de meule, une demi-meule ou même deux. Le coût: à partir de 5 $ pour la fin de semaine (samedi et dimanche), plus 300 $ de dépôt. Le coût du fromage est en sus (calculer 6 $ à 9 $ pour 200 g,par personne).