Vérifier l'huile

Afin de vérifier le niveau de l'huile à moteur, il faut s'assurer que notre véhicule soit sur une surface plane et que le moteur soit chaud (en revenant du boulot, par exemple). Pour cette dernière, nos experts conseillent l'huile synthétique. Elle coûte le double du prix de l'huile minérale (6,69 $ à 8,99 $ pour 946 ml d'huile synthétique, contre 3,69 $ à 3,99 $ pour le même format). «Elle est plus chère, mais son rendement est supérieur, explique Raynald Côté, de CAA-Québec. Avec elle, vous pouvez rouler de l'Alaska à la Terre de Feu sans jamais changer de type d'huile!» En effet, elle convient à toutes les températures et garde donc sa fluidité en tout temps, ce qui n'est pas le cas des huiles traditionnelles.

Les précautions hivernales

Notre pays, c'est l'hiver. Avec la pluie, la neige, la gadoue et le déglaçage subséquent au sel ou sable qu'on se paie chaque année, un traitement antirouille s'avère nécessaire si on souhaite faire durer notre voiture. Qu'il soit unique ou annuel, celui-ci protège notre véhicule et retarde d'autant la corrosion. «On le voit: les voitures de 10 ou 12 ans sont en bien meilleure condition si elles ont été traitées à l'antirouille», confirme George Iny.

Autre ennemi d'une vieillesse en santé pour notre automobile: le démarrage par temps froid. «Un seul démarrage à froid équivaut à 500 km d'usure sur l'autoroute», déclare Raynald Côté. Comment éviter ce problème? «Avec un chauffe-moteur, répond le porte-parole de CAA-Québec. Loin d'être une coquetterie, le bon vieux block heater est une excellente façon de prolonger la vie de sa voiture.»

Et le démarreur à distance? «Boudez-le, conseille M. Côté. Il laisse le moteur tourner au ralenti, ce qui est très mauvais pour les organes du véhicule, qui ne se réchauffent pas convenablement, en plus d'entraîner une consommation en carburant et une pollution tout à fait inutiles.» En fait, il suffit de faire tourner le moteur 2 ou 3 minutes, selon les experts, pour déglacer les vitres et réchauffer un tant soit peu l'habitacle.

On range notre voiture l'hiver? Certes, elle est protégée des intempéries et engrange moins rapidement les kilomètres, mais des problèmes mécaniques liés à sa sous-utilisation ne tarderont pas à se manifester si elle n'est pas remisée dans un garage. «La rouille s'infiltrera rapidement. Les premières composantes touchées seront les freins et le silencieux. Il suffit d'une semaine pour que les freins commencent à figer», explique Raynald Côté. Comment éviter ces problèmes? «Chaque semaine, faites rouler votre voiture pendant une grosse demi-heure sans interruption», recommande-t-il. Une balade à vitesse d'autoroute (ou sur une voie secondaire, l'important, c'est qu'il n'y ait pas beaucoup d'arrêts) asséchera les disques et le système d'échappement.