Comment choisir une télé à écran plat

• La résolution. Sur tous les types de téléviseurs, l'image s'affiche ligne par ligne, soit de façon entrelacée, soit de façon progressive. Dans le premier cas, l'image est affichée 30 fois par seconde en deux étapes (lignes impaires, puis lignes paires). Dans le deuxième cas, l'image est affichée 60 fois par seconde en une seule étape avec, pour résultat, une image plus belle. C'est cette technologie qu'utilisent les téléviseurs à écran plat. On représente cette information par le nombre de lignes suivi de la lettre «i» pour entrelacé et de la lettre «p» pour progressif. Exemple: la résolution d'un téléviseur standard à tube cathodique est de 480i (480 lignes, balayées de façon entrelacée). C'est la résolution maximale qu'offrent ces appareils, et c'est celle des DVD. La résolution des téléviseurs à écran plat, quant à elle, varie entre 480p et 720p. Dans les descriptions de produits, elle est généralement notée comme suit: xxx pixels x résolution.

Cela dit, pour profiter pleinement de la résolution de notre téléviseur, il faut être abonné à un service de télévi-sion numérique, car le signal analogique standard est de moins de 300i. Avec la télé numérique, on reçoit trois types de signaux: numérique standard (moins de 300i), élevée (480p) et haute définition (720p). Le signal reçu dépend de chaque émission (certaines sont enregistrées en haute définition, d'autres non). Si on souhaite profiter des avantages de la haute définition, on s'assure que la résolution de notre appareil est d'au moins 720p et que l'écran possède au moins 1280 pixels (moins l'écran a de pixels, plus on perd de détails dans l'image). À noter, cependant: même si les signaux HD représentent la meilleure qualité d'image qu'on puisse obtenir, une résolution de 480p est tout de même excellente.

• Le son. Les signaux HD permettent de jouir d'un son ambiophonique, une technologie audio qui achemine le son vers divers canaux distincts avec pour résultat de rendre le son «omniprésent», comme au cinéma. Aucun appareil ne peut de lui-même générer le son ambiophonique, mais certains peuvent en simuler l'effet grâce à des technologies spéciales (Surround Sound, SRS ou Dolby Virtual). On vérifie que l'appareil choisi est doté d'une de ces technologies (tous les modèles suggérés en page XXX le sont).

• Les entrées. Différents appareils peuvent être branchés sur un téléviseur à écran plat: magnétoscope, lecteur de DVD, ordinateur, caméscope, etc. Avant d'arrêter notre choix sur un modèle, on vérifie qu'il possède toutes les entrées dont on a besoin.

• Les marques réputées. Leader sur le marché des télés à écran ACL, la compagnie japonaise Sharp investit beaucoup d'argent dans la recherche et le développement de cette technologie. Les marques Panasonic, Toshiba, Sony, Hitachi, LG et Samsung jouissent également d'une bonne réputation, tout comme Pioneer, mais cette compagnie n'offre que des écrans plasma.

• Le prix. Les téléviseurs à écran plasma débutent à environ 3 000 $ et peuvent coûter jusqu'à 20 000 $. Les appareils ACL sont moins chers, entre 500 $ et 9 000 $, principalement parce qu'ils sont offerts dans de plus petites dimensions, car, à dimensions égales, le téléviseur à écran ACL coûte un peu plus cher que l'appareil à écran plasma. Par exemple, chez Samsung, un téléviseur à écran ACL de 40 po coûte environ 5 000 $, tandis qu'un appareil à écran plasma de 42 po est offert à 4 000 $. Si on désire accrocher notre appareil à un support fixe ou mobile, prévoir de 100 $ à 800 $, selon la qualité du support et le modèle de téléviseur.

• La garantie. Elle varie d'un fabricant à l'autre, mais, très souvent, elle est d'un an, pièces et main-d'oeuvre. Le vendeur nous offrira sûrement une garantie prolongée dont le prix varie selon la valeur de notre achat et la couverture proposée mais qui est somme toute assez chère -- jusqu'à 700 $ ou 800 $ dans certains cas. Attention, toutefois: on ne nous vend pas la «tranquillité d'esprit» puisque celle-ci nous est légalement due! En effet, selon la Loi sur la protection du consommateur, il existe une garantie légale qui couvre notre bien durant la période estimée à sa durée de vie «normale». Par exemple, un téléviseur a une durée de vie normale d'environ 15 ans; s'il brise après trois ans, le commerçant (fabricant et détaillant) est donc tenu responsable et doit le faire réparer ou l'échanger. À noter: la durée de vie d'un téléviseur à écran numérique est de 30 000 à 60 000 heures.