L'or

Ce classique de la joaillerie est un favori depuis que le monde est monde. On apprécie ses reflets chatoyants, mais aussi la grande variété de teintes disponibles (blanc, jaune, rose, gris, etc.) qui s'adaptent aux modes et aux goûts de chacune. À l'achat, on vérifie:

Sa pureté. La teneur en or d'un bijou est mesurée en carats. À 24 carats, l'or est pur (ou fin), mais il est trop mou pour qu'on puisse en faire des bijoux. Pour augmenter sa dureté, on le mélange à un ou plusieurs autres métaux, comme le cuivre, l'argent et le fer. Plus il y a d'or fin dans l'alliage, plus le nombre de carats est élevé: ainsi, un bijou 18 carats compte 18 parties d'or fin pour 6 parties d'alliage (ou 75 % d'or fin). )

Sa couleur. Les métaux qu'on mélange à l'or fin pour former l'alliage lui donnent une teinte particulière. Cela dit, la couleur n'est pas un indice de qualité, mais plutôt une question de goût et de mode. Actuellement, c'est l'or blanc qui a la cote, mais les experts prédisent un retour à l'or jaune, déjà remarqué en Europe. )

Le plaquage. Pour accentuer l'éclat de certains bijoux, on leur ajoute un plaquage de finition. Par exemple, pour faire ressortir la blancheur de l'or blanc, on le plaque au rhodium. Si on porte un bijou de façon quotidienne, à la longue, le plaquage peut s'effriter ou s'user. Si c'est le cas, on peut soit faire replaquer notre bijou, soit simplement apprécier la patine qu'il prend avec le temps!

Les prix: de 150 $ à 500 $ pour un jonc simple en or 18 carats.

 

L'argent

Apprécié autant pour son éclat que pour sa couleur, et beaucoup plus accessible que le platine et l'or, l'argent permet de faire des choix plus osés et de suivre les modes sans se ruiner. Il a toutefois tendance à ternir. À l'achat, on vérifie:

Sa pureté. Comme l'or, l'argent pur est trop mou pour faire des bijoux solides et durables. C'est pourquoi on lui allie d'autres métaux, généralement du cuivre. Lorsque l'alliage comporte 92,5 % d'argent, on l'appelle argent sterling (identifié par les chiffres 925 poinçonnés sur le bijou).

Les prix: de 75 $ à 150 $ pour un jonc simple.

 

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