Comportementaliste canin depuis 20 ans, Sylvain Duchesneau connaît bien la psychologie des chiens. On lui a posé quelques questions à propos de son métier.


Qu'est-ce qu'un comportementaliste?
On peut le comparer un peu à un psychologue. C'est un professionnel qui connaît la psychologie de l'animal, qui comprend ses réactions et est en mesure de corriger des comportements déviants. Les principaux «clients» des comportementalistes sont les chiens, car ils sont beaucoup plus influencés par l'humain que les chats ne le sont, par exemple.


En quoi un comportementaliste est-il différent d'un éleveur ou d'un zoothérapeute, par exemple?
Un éleveur est une personne qui s'occupe de l'accouplement des animaux, par exemple un éleveur de Labrador, de Rottweiler... Un zoothérapeute se sert de l'animal pour traiter des personnes, il travaille à partir de la psychologie humaine et non animale. Il y a aussi l'éducateur qui apprendra notamment à l'animal à sociabiliser et au maître à adopter la bonne attitude à son égard. Je conseille d'ailleurs fortement à tous propriétaires de chiens d'aller voir un éducateur quand leur animal est jeune ou sitôt qu'ils l'acquièrent. C'est très important, car cela peut justement éviter qu'un animal développe des comportements déviants.


Comment reconnaître un professionnel d'un charlatan?
Ce n'est pas toujours évident, car cette profession n'est encadrée par aucune loi. Il n'y a pas non plus de formation officielle pour exercer ce métier. Bref, n'importe qui pourrait se prétendre comportementaliste. Cela dit, il y a moyen de réduire les risques de tomber sur un charlatan. Je conseille d'abord d'aller rencontrer la personne pour discuter avec elle. Depuis quand pratique-t-elle? Quels sont les résultats qu'elle a obtenus? Peut-elle donner des références? Quelle est sa méthode? Si celle-ci ne nous parle, par exemple, que d'obéissance, on se méfie. Un comportementaliste ne donne pas de cours d'obéissance, il tente de comprendre et de corriger certains comportements ou réactions de l'animal. Un autre exemple, si la personne nous affirme qu'elle arrivera à de bons résultats sans qu'on ait besoin d'assister aux sessions, on cherche un autre professionnel! Un comportementaliste doit travailler avec le propriétaire de l'animal, ça va de soi. Car ça sera la plupart du temps à ce dernier de changer ses propres comportements afin que l'animal change aussi.