Un conseil par orteil

«Marchez sur les mains pendant une journée. C'est ce que vos pieds endurent à l'année!» L'image du podiatre Charles Faucher est évocatrice. Chaque jour, nos pieds font au moins 6 000 pas et pourtant, ils ont droit à peu d'égards. Au nom du look, on les coince dans des ballerines ou on les juche sur des talons hauts. Le confort passe trop souvent après le style, déplore Charles Faucher.

Selon un sondage mené en 2007 par l'American Podiatric Medical Association, 42 % des Américaines disent ne jamais porter ou porter rarement des chaussures qui blessent leurs pieds. C'est dire que 58 % des femmes américaines font le contraire. Pas étonnant que nous soyons quatre fois plus susceptibles que les hommes d'avoir des problèmes aux pieds! Dans le tourbillon du quotidien, nos pieds sont souvent le cadet de nos soucis. Voici 10 conseils pour en prendre soin.

1. On choisit des chaussures de la bonne pointure
Pourquoi: Les souliers trop petits, étroits ou pointus compriment les orteils.

Ce qui peut arriver

Nos orteils se recroquevillent. C'est ce qu'on appelle des «orteils en marteaux». On voit alors apparaître des cors (de la corne sur le dessus des orteils).

Des souliers trop pointus peuvent à la longue faire dévier le gros orteil vers le deuxième, causant un oignon. Cette déviation peut entraîner de la douleur et une difficulté à bouger le gros orteil.

Les souliers trop petits peuvent exercer diverses pressions sur les pieds et entraîner une surproduction de peaux mortes, l'hyperkératose, menant à la formation de cors et de callosités (souvent appelés «corne»). Quand on marche, cette corne frotte constamment sur les chaussures, ce qui cause de l'irritation et parfois de la douleur.

On peut être affectée par le névrome de Morton, une inflammation d'un nerf de l'avant-pied qui se manifeste par des sensations de brûlure et de chocs électriques, des engourdissements et des crampes dans les troisième et quatrième orteils.

Conseils: Charles Faucher suggère de magasiner nos chaussures environ cinq heures après le lever, particulièrement si nos chevilles ont tendance à enfler: on pourra mieux en tenir compte à l'essayage. On peut aussi faire mesurer nos pieds par le vendeur ou, à la maison, tracer le contour de notre pied sur du papier et le découper. Au magasin, on dépose le papier dans la chaussure convoitée: s'il plie, on n'a pas la bonne pointure. Le soulier doit être assez large et assez long (environ 1,5 cm de plus que l'orteil le plus long, selon l'Agence de la santé publique du Canada) pour qu'on puisse bouger les orteils. Il doit être confortable immédiatement: non, le cuir ne s'assouplira pas et ne s'étirera pas!