Cette histoire s'appelait initialement « Des os sains à tous les âges » dans le numéro du mois de novembre 2008. Abonnez-vous à Coup de Pouce dès aujourd'hui et vous ne manquerez pas un numéro!

Bâtir des os sains commence à la naissance, mais un squelette sain n'apparaît pas du jour au lendemain. En fait, les os poussent graduellement à mesure qu'on grandit, et c'est pendant l'enfance et au début de l'âge adulte que le croissance des os est à son meilleur. Si votre corps ne profite pas de ces occasions, vous courez le risque de développer de l'ostéoporose, c'est-à-dire, avoir des os fragiles et qui s'effriteront lorsque vous vieillirez. On appelle parfois l'ostéoporose une « maladie pédiatrique aux conséquences gériatriques ».

Alors que de nombreux Canadiens sont conscients des risques liés à l'ostéoporose, la plupart d'entre eux ne font rien pour l'empêcher, si l'on se fie aux résultats d'un sondage effectué l'année dernière par Ipsos-Reid, pour le compte d'Ostéoporose Canada. Conséquemment, on s'attend à ce que les cas d'ostéoporose augmentent de façon fulgurante avec les baby-boomers qui arrivent à l'âge de la ménopause.

La bonne nouvelle? Tout comme avoir des os en santé se fait graduellement, la progression de l'ostéoporose est aussi une maladie graduelle. Vous pouvez faire des efforts à tous les âges pour empêcher ou retarder son apparition.

Voici un regard sur comment bâtir et maintenir des os en bonne santé, à tous les âges.

Enfance

Calcium - Un an à trois ans : 500 milligrammes par jour; Quatre à huit ans : 800 mg par jour; Neuf à 13 ans : 1 300 mg par jour

La plupart des enfants reçoivent suffisamment de calcium avec une alimentation saine. Essayez de leur donner trois ou quatre portions d'aliments riches en calcium chaque jour; par exemple, une tasse de lait, une once de fromage ou un verre de jus d'orange enrichi de calcium.

Conseil : Pour un enfant qui n'aime pas les produits laitiers et les jus, une façon simple d'ajouter du calcium à son alimentation est d'ajouter une cuillère à soupe de lait écrémé (qui contient environ 50 grammes de calcium) à des poudings, biscuits faits maison, pains, muffins, soupes ou plats cuits au four.

Vitamine D - 200 unités internationales (UI) par jour
Deux verres de lait enrichi par jour devraient fournir suffisamment de vitamine D à tout bébé ou enfant, selon Santé Canada, surtout si l'enfant est régulièrement exposé à la lumière du soleil puisque le corps la convertit en vitamine D. Les enfants prématurés, ceux qui sont allaités ou ceux qui vivent dans des climats nordiques moins ensoleillés pourraient devoir prendre des suppléments de vitamine D. Parlez des besoins précis de votre enfant avec votre médecin.

Activité physique
L'activité physique est primordiale pendant l'enfance, alors que le corps est en croissance, selon le Dr David Goltzman, directeur du Clinical Bone Centre du McGill University Health Centre à Montréal. « Pour un jeune squelette en croissance, l'activité permet de maximiser le développement, » explique Goltzman, qui est aussi le chercheur principal du Canadian Multicentre Osteoporosis Study.

Dès que les enfants ont l'équilibre et la coordination nécessaires (à environ sept ans), les activités de mises en appui, c'est-à-dire toute activité où il y a de la gravité ou une résistance, sont des activités parfaites, selon Goltzman. Des activités bénéfiques incluent :

• le jogging;
• la danse; et
• les sports d'équipe (comme le soccer ou le baseball).

Chaque effort compte.

Une étude réalisée par les Instituts de recherche en santé du Canada sur les enfants du primaire en Colombie-Britannique a découvert que des petits bouts d'activité, comme cinq sauts avec écarts chaque fois que sonne la cloche, ont amélioré de façon remarquable la masse osseuse et la force des enfants après seulement 16 mois.

Prévention
Il s'agit de s'assurer que vos enfants ont une masse osseuse suffisante pour pouvoir, le plus possible, contrer une perte de masse osseuse éventuelle.

Voici certains conseils :
• Apprenez aux enfants à faire de l'activité physique une habitude dès maintenant, pour qu'ils intègrent naturellement un mode de vie actif.
• Encouragez-les à adopter une alimentation saine pour que ça aussi devienne naturel.
• Assurez-vous qu'ils soient légèrement exposés au soleil. (Mais faites attention qu'ils n'en reçoivent pas trop!)