«Le dos est le pilier de notre corps, la pièce centrale à laquelle toutes les autres se rattachent», explique Hugo Rioux, physiothérapeute. Ses différentes composantes (la colonne vertébrale, les articulations, les muscles, les ligaments, les tendons) protègent notre moelle épinière (axe de communication entre notre cerveau et nos membres et organes) et nous permettent de nous tenir debout, de bouger la tête, de nous pencher, de nous tourner et nous déplacer. Des mouvements simples qu'on tient pour acquis... jusqu'au moment où on ne peut plus les faire sans douleur.

Pourquoi nous fait-il tant souffrir?

Le mal de dos est la deuxième cause de consultation médicale, après le rhume, et l'une des principales causes d'absentéisme. «Les maux de dos ne sont pas un phénomène nouveau», souligne le Dr Clermont Dionne, professeur-chercheur au département de réadaptation de la Faculté de médecine de l'Université Laval. Cela dit, ajoute-t-il, «on voit maintenant des maux de dos de plus en plus invalidants, sans savoir exactement pourquoi».

Plusieurs experts attribuent ce phénomène à notre mode de vie. «Pour être en santé, notre dos doit bouger, alors qu'aujourd'hui on est plus sédentaires, explique Hugo Rioux. Résultat: notre dos est de moins en moins robuste, ce qui augmente les risques de blessures lorsqu'on doit faire un effort et rend la guérison plus difficile quand on se blesse.»

Peut-on prévenir?

Les maux de dos ne sont pas une maladie en soi. Dans la majorité des cas, ils sont dus à une accumulation de facteurs qui accélèrent l'usure et engendrent de la douleur. Bref, «il est essentiel de prévenir, soutient Nicole Charpentier, ergothérapeute et coordonnatrice au Centre d'action en prévention et réadaptation de l'incapacité au travail. On peut réduire les risques en ayant une bonne hygiène de vie, en étant actif et en utilisant son corps de façon optimale.» Des façons de prendre soin de notre dos.

 

 

On bouge

«La meilleure façon d'éviter les problèmes est de garder notre dos souple et fort en bougeant», assure Hugo Rioux. Toutes les activités physiques augmentent notre capacité cardiovasculaire et aident à nous muscler, à accroître notre souplesse et à maintenir la flexibilité de nos articulations. Si on n'est pas très en forme ou que notre dos est fragile, on privilégie des activités douces, sans impact violent et qui limitent les mouvements brusques imprévisibles. De bons choix: la marche, le vélo, la natation et le tai chi. Si on a mal au dos, on consulte un professionnel avant d'entreprendre tout exercice.