1. Dans quelle proportion un écran à FPS 60 bloque-t-il plus de rayons UVB qu'un écran à FPS 15?
a) 4 fois plus.
b) 6% de plus.
c) 45 fois plus.

Voilà qui risque de surprendre: la réponse est b. Un FPS 15 bloque environ 93% des rayons UVB, un FPS 30, 96% et un FPS 60, 98%. Pour établir le FPS (facteur de protection solaire) d'un écran solaire, on teste auprès de volontaires la dose de rayons UVB nécessaire pour causer un coup de soleil sur une peau non protégée. On répète ensuite l'expérience en appliquant un écran solaire. Le rapport entre les deux résultats donne le FPS. Par exemple, une personne qui attrape un coup de soleil après 10 minutes d'exposition sans écran solaire est théoriquement protégée pendant 150 minutes avec un FPS 15. Mais, dans la pratique, ça ne signifie pas qu'elle peut rester au soleil sans danger pendant tout ce temps, puisque plusieurs facteurs diminuent la protection.

2. Si on couvrait entièrement notre corps d'une lotion à FPS 60 et qu'on en appliquait de nouveau toutes les heures, on pourrait rester au soleil indéfiniment.
a) Vrai.
b) Faux.

En théorie, c'est vrai. Mais il y a d'autres facteurs à considérer: la quantité de crème étalée, la protection UVA qu'offre l'écran solaire, la sueur, l'eau, les vêtements et les serviettes, qui enlèvent la crème, etc. De plus, une application toutes les heures augmente le risque de développer une réaction au produit. Il est très difficile d'obtenir une protection parfaite; c'est pourquoi les médecins recommandent de réduire notre exposition au soleil, particulièrement entre 10 h et 14 h.

3. Avant un voyage dans le Sud ou au début de l'été, on prépare notre peau à une exposition prolongée au soleil...
a) en fréquentant un salon de bronzage pour obtenir un léger hâle;
b) en s'exposant graduellement au soleil, un peu plus longtemps chaque jour;
c) en utilisant un autobronzant quelques jours avant.
d) Aucune de ces réponses.

La réponse est d. «Contrairement à la croyance populaire, une peau bronzée ne protège pas contre les effets néfastes des rayons UV», prévient le Dr Marc Rhainds, médecin spécialisé en santé communautaire au Centre hospitalier universitaire de Québec (CHUQ). On estime qu'un bronzage offre une protection équivalant à un FPS de 4 environ, ce qui est nettement insuffisant. De plus, toute exposition aux rayons UV, en salon ou dehors, de façon graduelle ou intensive, cause des dommages à la peau. Quant aux autobronzants, ils offrent un bronzage sans danger, mais ils ne protègent aucunement contre les rayons ultraviolets.

4. Le visage étant plus sensible aux rayons UV que le reste de notre corps, il faut y appliquer un écran à FPS plus élevé.
a) Vrai.
b) Faux.

«Il n'y a pas de raison d'utiliser un FPS plus élevé pour le visage si on y applique une quantité suffisante de lotion solaire, dit le Dr Rhainds. Mais il est vrai qu'il faut porter une attention particulière au visage, la région où se développent le plus de cancers de la peau. Certaines zones comme les oreilles, le nez, la ligne des yeux et des cheveux et le tour de la bouche sont souvent oubliées au moment de l'application ou mal protégées parce que la quantité de crème est insuffisante.»