«J'ai stérilisé les biberons de Cloé jusqu'à 4 mois, mais quand elle a commencé à ramper par terre et à tout mettre dans sa bouche, ça ne servait plus à rien!», explique Mylène Barbeau, maman d'une petite fille de 7 mois. Le système digestif du nourrisson étant très fragile, la stérilisation est primordiale; mais à partir de 4 mois, le système immunitaire de bébé commence à se renforcer et l'on peut commencer à relâcher la pression sur la stérilisation, tout en maintenant une bonne hygiène.

Laver avant tout!

Stériliser un biberon qui n'a pas été bien nettoyé ne sert à rien: les bactéries vont trouver une façon d'y proliférer. Les résidus de lait, même légers, qui restent collés aux parois du biberon ou au fond de la tétine forment un véritable bouillon de culture pour les germes qui peuvent causer diarrhées et muguet (infection de la bouche). Alors avant de passer à la stérilisation, on nettoie minutieusement les biberons, tétines (détachées de leurs bagues de maintien) et même les capuchons à l'aide de savon à vaisselle, d'eau chaude et d'une brosse. On rince ensuite minutieusement avant de stériliser, selon la méthode qui nous convient.

Stériliser le biberon: à chacune sa méthode

Que ce soit à chaud, à froid, par ébullition ou à la vapeur, toutes les méthodes se valent et sont également efficaces. On n'oublie pas de manipuler les objets stérilisés avec des pinces ou des gants pour ne pas les contaminer (ou se brûler!).

1. Stérilisation à l'ancienne

Pour ébouillanter les bactéries, pas besoin de se ruiner en matériel de puériculture. Une casserole remplie d'eau bouillante fait l'affaire. «C'est la méthode la plus simple et celle que je recommande aux jeunes parents, souligne Christiane Giguère, pharmacienne. Il suffit de plonger les biberons dans l'eau bouillante (en les remplissant pour qu'ils ne flottent pas) pendant 20 minutes et d'y ajouter les tétines les 10 dernières minutes.» Attention de ne pas y laisser ces dernières trop longtemps, au risque de les retrouver complètement déformées.

Une autre méthode à bas coût et tout aussi efficace: le lave-vaisselle! Pour un nettoyage optimal, il faut choisir un cycle à 65 ºC et avec séchage. Par contre, ce n'est pas l'idéal pour les tétines, qui se déchirent plus vite et durent moins longtemps.