Le reflux gastro-œsophagien (RGO) – communément appelé «brûlures d'estomac» – est, dans 80 % des cas, un problème qui provoque le reflux du contenu de l'estomac dans l'œsophage.

En principe, le sphincter ne laisse passer que les aliments ingurgités, mais en cas de reflux, celui s'ouvre à des moments inopportuns et laisse sortir les sucs gastriques de la cavité de l'estomac. Comme l'intérieur de l'œsophage n'est pas conçu pour leur résister, cela provoque des sensations de brûlures. Ce mécanisme de reflux peut se produire occasionnellement, surtout après un repas trop copieux. Chez certaines personnes, il est plus fréquent parce que le sphincter inférieur de leur œsophage est trop lâche. À la longue, l'œsophage peut subir des dommages. Chez les personnes aux prises avec ce trouble, des modifications dans les habitudes alimentaires permettront d'améliorer la situation.

Les aliments à consommer avec modération
Il semble que les matières grasses, en particulier les gras saturés, favorisent le relâchement du sphincter œsophagien inférieur parce qu'elles sont longues à digérer et restent longtemps dans l'estomac. S'il faut choisir des aliments à faible teneur en matières grasses, il faut également attacher de l'importance à leur mode de préparation: fritures et panures sont à éviter. Il vaut mieux choisir les cuissons à la vapeur, à l'étuvée ou les grillades. Il serait également préférable de ne pas trop épicer les plats. Notons aussi que l'alcool favorise le relâchement du sphincter œsophagien inférieur, tout en acidifiant le contenu gastrique. Des repas irréguliers, trop gras ou trop copieux, la prise de certains médicaments, le tabagisme, l'embonpoint ainsi que le stress pourraient aussi favoriser les symptômes du RGO.