Un aspect particulier du bateau-dragon est le lien qui l'unit aux survivantes du cancer du sein. D'ailleurs, le Canada compte tout près de 60 équipes de bateau-dragon formées exclusivement de survivantes du cancer du sein, dont quatre au Québec. Tout a commencé en 1996 quand Don Mckenzie, un spécialiste en médecine sportive de Vancouver, a incité des femmes à qui on interdisait tout effort physique à se lancer dans ce sport. Face à des résultats plus que bénéfiques, une équipe montréalaise, Two Abreast/Côte à côte, s'est formée peu de temps après.
Linda Hamilton s'est jointe à cette équipe en 2003, juste après la fin de ses traitements. Malgré le fait de côtoyer des femmes qui avaient été malades, cette résidante de Saint-Hubert a constaté qu'on mettait l'accent sur autre chose: l'exercice physique, la camaraderie, le dépassement de soi. «Le bateau-dragon me donne l'impression d'être une athlète, confie-t-elle. Cela m'encourage à rester en forme, à prendre soin de moi et ainsi mieux contribuer au succès de l'équipe.» Ce sentiment est largement répandu, confirme Catherine Sabiston, une chercheuse de l'Université McGill qui s'est intéressée aux bienfaits psychologiques des courses de bateau-dragon sur des femmes ayant eu le cancer du sein. «Après avoir vécu une expérience dévastatrice, ces femmes trouvent dans le bateau-dragon une communauté qui leur redonne confiance et les rend plus fortes.»
Catherine Sabiston insiste sur le fait que c'est surtout la perception de ces femmes face à elles-mêmes qui est importante. Lors de ses recherches, de nombreuses femmes se sentaient plus fortes, bien qu'aucune amélioration physique ne soit notable; cette force s'avère primordiale pour quelqu'un dont l'image de soi a souffert dans la maladie.
Par où commencer?
La plupart des équipes peuvent nous laisser essayer le bateau-dragon gratuitement. Si l'expérience nous plaît, on peut se joindre à l'une d'entre elles moyennant des frais variant de 150$ à 300$ par année, selon le niveau de l'équipe et le nombre de séances d'entraînement hebdomadaires.
Ça nous intéresse? On peut remplir un formulaire sur le site du Festival international de courses de bateaux-dragons de Montréal. Ce festival aura lieu les 26 et 27 juillet 2008 au bassin olympique du Parc Jean-Drapeau. L'entrée est gratuite. De même, H2O Playgroung offre aux entreprises et aux individus de s'initier au bateau-dragon dans le bassin olympique de Montréal. Comme l'équilibre que Patricia y trouve, le coup de foudre de Jean-Marie et le dépassement de soi de Linda, peut-être qu'on trouvera nous aussi ce quelque chose dont on a besoin dans le bateau-dragon!
On peut encourager Le Club de bateau-dragon de Montréal, qui se rendra bientôt en Malaisie, en participant à leur activité de financement, le dimanche 25 mai sur le Canal Lachine. Plus d'info sur le site Web.
À signaler: un nouveau rendez-vous radio à 11h30! Chaque jour de la semaine, retrouvez la chronique 
