Une décision de couple
Un bébé, ça se fait à deux. Il doit en être de même de la décision de renoncer à un salaire pour s'en occuper à temps plein. «Il faut que ce choix soit celui du couple, pas seulement celui de la maman, car les deux conjoints verront leur mode de vie changer», rappelle Nicole Desjardins. Ainsi, à moins que notre amoureux ne gagne un excellent salaire, on devra vraisemblablement se serrer la ceinture.

Le papa doit aussi être à l'aise avec l'idée qu'on se consacre à la famille. Car, si l'impact financier est un élément majeur, ce n'est pas le seul à considérer, insiste Nicole Desjardins. «Un couple de professionnels qui m'a consulté vivait beaucoup de tensions parce que Madame souhaitait désormais travailler à temps partiel. Monsieur ne reconnaissait plus la femme de carrière indépendante qu'il avait épousée. Il craignait qu'elle ne dépende trop de lui, financièrement et affectivement, et ne voyait aucun avantage à changer de style de vie.»

Mieux vaut en effet être sur la même longueur d'onde. «C'est important de se sentir épaulée par notre conjoint, confirme Josée Monast. Il doit reconnaître et apprécier la valeur de ce qu'on fait.» Cette compréhension n'est toutefois pas toujours aussi présente qu'on le voudrait. «C'est un travail à temps plein que de s'occuper des enfants, mais beaucoup d'hommes ne le réalisent pas, témoigne Annie-France. Mon conjoint, par exemple, a parfois l'impression que j'ai relaxé toute la journée. C'est un peu frustrant!»

Avant de faire le saut, Nicole Desjardins conseille d'en discuter à fond. Que pense notre amoureux des mamans à la maison? Quels avantages voit-il à cette situation? Quels inconvénients? Est-il à l'aise d'assumer le rôle traditionnel du papa pourvoyeur? On règle aussi des détails pratiques, les tâches ménagères, par exemple. Doit-on assumer toutes les corvées parce qu'on est à la maison? Attention aux mauvaises surprises si on n'aborde pas le sujet avant.