«La psychothérapie, c'est efficace. Et parce que c'est efficace, ça peut être dangereux, d'où l'importance qu'elle soit pratiquée par des professionnels compétents», explique Rose-Marie Charest, présidente de l'Ordre des psychologues du Québec. «Pendant la thérapie, on a l'air de simplement jaser avec quelqu'un, mais les connaissances théoriques et pratiques du psychologue lui permettront de déterminer le type d'intervention à adopter pour régler tel type de problème. Ça prend donc plus qu'une bonne oreille pour pouvoir pratiquer la psychothérapie.» Alors avant d'appeler le premier psy qui figure dans les Pages Jaunes, on s'informe.

Je n'ai pas de problème grave. Est-il justifié de consulter un psychologue?

Il y a plusieurs raisons de consulter: une phobie, un deuil, un bris de communication dans le couple, un simple besoin de «ventiler» ses émotions, etc. Si, après avoir essayé différents moyens, la situation ne s'améliore pas, il peut être bon de recourir à une aide professionnelle.

Y a-t-il plusieurs sortes de thérapies?

Il existe quatre grandes approches en psychothérapie. Voici comment l'Ordre des psychologues du Québec les résume.

• Dans l'approche cognitive/comportementale, on considère que les difficultés psychologiques sont liées à des pensées ou à des comportements inadéquats qu'on a appris dans notre environnement quotidien. Le meilleur moyen de s'en débarrasser serait d'apprendre de nouvelles attitudes plus constructives. Pendant la thérapie, le psychologue nous aidera donc à prendre conscience de nos pensées et croyances et à les remplacer par des jugements plus réalistes. L'accent est mis sur le présent.

• L'approche existentielle/humaniste est fondée sur la capacité de l'être humain à diriger son existence et à se réaliser. L'accent est mis sur le moment présent, sur notre capacité à prendre conscience de nos difficultés actuelles, à les comprendre et à modifier en conséquence notre façon d'être ou d'agir. Le psychologue facilite l'exploration de soi et l'expérimentation de nouveaux comportements. La personne qui consulte est sur un pied d'égalité avec le thérapeute.

• Fortement influencée par la psychanalyse et faisant appel à la notion d'inconscient, l'approche psychodynamique/analytique établit un lien entre les difficultés actuelles et les conflits refoulés et non résolus de notre histoire personnelle. On nous amènera à prendre conscience de l'influence de ces derniers sur notre comportement actuel afin de les comprendre et de les évacuer.

• Dans l'approche systémique/interactionnelle, on considère que les problèmes personnels sont causés par le genre d'interaction existant entre le patient et son entourage (famille, amis, collègues, etc.). L'objectif de la psychothérapie étant de modifier les relations problématiques, il arrive souvent que le psychologue rencontre des membres importants de l'entourage de son client. La thérapie familiale constitue un exemple de cette approche.