Comment parler aux enfants?
  • « Le pire, c'est le silence», prévient Anton Chow, travailleur social à la Clinique de l'humeur de l'Institut universitaire Douglas en santé mentale. On leur explique, en mots faciles à comprendre, que papa ou maman est malade, que cela n'est surtout pas de leur faute et que la guérison sera sans doute très longue.

  • On déresponsabilise les enfants. Ils ont tendance à se sentir coupables et peuvent facilement croire que maman est «triste» parce qu'ils lui ont fait de la peine. «Si on se tait, ils vont tout prendre sur leurs épaules», cautionne le Dr Lambert.

  • On leur explique qu'on est leur allié devant la maladie de papa ou maman. «S'il ou elle crie ou se fâche, viens m'en parler, je vais régler ça.»

  • Si un enfant s'emmure et qu'on n'arrive plus à l'atteindre, il faut aller chercher de l'aide.

    Gare à la dépression psychotique
    Si notre conjoint entend des voix ou se sent persécuté, coupable de tout ou carrément indigne de vivre, il souffre peut-être de dépression psychotique. Il s'agit d'un cas d'urgence: les sentiments que cette maladie engendre sont si intenses que la personne peut devenir dangereuse pour elle-même ou les autres. Il faut la convaincre d'aller consulter. En situation extrême, on compose le 911 pour obtenir l'aide d'un policier, la seule personne autorisée à amener quelqu'un dans un hôpital contre son gré.


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