Notre jeune ne ferait jamais cela, croit-on? Pourtant, 44 % des répondants à un sondage réalisé par Jeunesse, j'écoute sur les comportements des jeunes dans l'univers virtuel ont affirmé avoir intimidé quelqu'un en ligne au moins une fois. Les raisons les plus souvent invoquées: le manque de supervision des parents, la possibilité d'intimider de façon anonyme et la vengeance (l'intimidateur a lui-même déjà été intimidé).

Les jeunes qui intimident disent éprouver un sentiment de puissance. Ils ont l'impression d'avoir de l'influence. Certains, heureusement, ressentent aussi des remords... L'encadrement de l'utilisation d'Internet est certes la première action à prendre pour prévenir cette situation. Mais aussi, «il faut dialoguer avec notre jeune pour développer son empathie envers les autres, recommande Emmanuelle Erny-Newton, du Réseau Éducation-Médias. On doit l'inciter à se mettre à la place de ceux qui se font harceler et lui faire réaliser que si ses commentaires offensants sont virtuels, la peine qu'il cause est bien réelle.» Enfin, on l'avise de ne pas relayer de vidéos, images ou messages qui peuvent blesser quelqu'un. «S'il reçoit par cellulaire une vidéo d'un élève qui se fait battre dans la cour d'école et qu'il l'envoie à son tour à ses contacts, il participe à l'intimidation», affirme la spécialiste.

Des ressources
  • Jeunesse, j'écoute On trouve sur le site un outil de rédaction de lettre pour dénoncer une situation d'intimidation. Tél. : 1-800-668-6868
  • Réseau Éducation-Médias Fort bien fait, le tutoriel Devenir e-parent, particulièrement sa section «relations en ligne», permet de se familiariser avec l'univers virtuel dans lequel naviguent nos enfants.
  • Internet 101 Un site conçu par la Gendarmerie royale du Canada. On peut y visionner L'Histoire de Sarah, reconstitution d'un cas vécu où une intimidation dans le monde réel se poursuit sur Internet.
  • Web averti Un site du Réseau Éducation-Médias pour naviguer en toute sécurité sur Internet.
  • La collection «Attention! Intimidation» des Éditions Scholastic, pour les 5-8 ans. Chaque titre présente une courte histoire où un enfant vit une situation d'intimidation. Le lecteur est invité à imaginer la fin de l'histoire en songeant à ce qu'il ferait à la place de la victime, de l'agresseur ou du témoin, selon le cas (2007, 16 p., 5,99 $ ch.).