À l'adolescence, c'est généralement: les amis d'abord! Mais avec les années, le boulot, l'amoureux, les enfants, la maison... les amis filent, déménagent, sont perdus de vue. On n'a plus le temps d'en rencontrer de nouveaux, mais on se console en se disant que notre vie amoureuse et familiale nous comble. C'est une erreur.
En effet, l'amitié est à la fois un havre et une richesse. «Avoir des amis nous préserve de l'isolement, c'est un facteur de bonne santé mentale, soutient la psychologue Jalène Allard. Avec une amie, on peut prendre une pause de nos obligations et parler du reste de notre vie. S'arrêter deux heures pour jaser avec une copine, ça fait un bien immense.» Sans compter que, si un coup dur survient dans le couple ou dans la famille, il fait bon pouvoir compter sur une épaule amie.
«L'amitié répond à un besoin que ne peuvent combler notre amoureux ou nos enfants, et ce besoin-là est aussi important qu'un autre», affirme Lucie Mandeville, professeure de psychologie à l'Université de Sherbrooke. Il faut donc le nourrir. «C'est quand on est soi-même heureuse qu'on est le plus apte à rendre les autres heureux. Et l'amitié compte beaucoup dans la balance du bonheur.»
