Ce que je célèbre cette année

Lise Paradis-Pharand, 64 ans, et Rachel Bruneau-Moreau, 63 ans
On fête 50 ans d'amitié
Lise «En septembre 1958, quand Rachel est arrivée pensionnaire au couvent d'Hochelaga à Montréal, je l'ai tout de suite remarquée. Déjà, elle savait ce qu'elle voulait. Elle avait confiance en elle. Elle n'a pas changé. J'avais envie d'être son amie. Pendant plusieurs années, on a eu l'habitude d'aller marcher sur le mont Royal. On se racontait nos vies, nos rêves. Après, on allait manger une crêpe bretonne sur la rue de la Montagne. Ce souvenir me rend nostalgique. On était jeunes, on avait la vie devant nous. «On s'est mariées, on a eu des enfants, puis des petits-enfants. Une vie similaire, même si Rachel a passé 30 ans à l'étranger avec son mari diplomate. Mais jamais je n'ai senti la distance s'installer. Au moindre problème de santé qui m'affectait, elle s'informait, elle était là. Elle m'écrivait de longues lettres dans lesquelles elle me confiait chaque événement. Elle partageait ses moindres sentiments. Il y a une quinzaine d'années, alors que Rachel vivait à Chicago, j'ai subi une chirurgie. Elle me téléphonait toutes les semaines! Encore aujourd'hui, je ne saurais exprimer ce que ce coup de fil représentait pour moi. Elle était là. On est différentes sur plusieurs points, mais on sait que notre amitié est sincère et indéfectible. Ensemble, on ne s'ennuie jamais. On a les mêmes goûts pour la cuisine, la décoration, la musique, la lecture, les voyages et l'art en général. On est encore capables de rigoler comme au temps de notre adolescence. Je ne connais pas le secret pour que l'amitié résiste au temps. C'est peut-être simplement la volonté de continuer.»

Rachel «Quand j'y pense, tout se déroule comme un film, dans ma tête. Je nous revois, toutes jeunes. Elle et Gilles, son mari, en voyage à Paris. Gaétan et moi, qui habitions Londres et qui les rejoignions pour partager nos vacances. On s'était donné rendez-vous à Dijon. À notre arrivée à leur hôtel, on s'apprêtait à monter à leur chambre et voilà Lise qui se penche dans la cage d'escalier depuis le 5e étage et qui me crie: "Rachel, Rachel, je suis enceinte!" Entre nous, une bonne nouvelle ne pouvait jamais attendre bien longtemps!

Lise, c'est ma 3e soeur! C'est elle qui m'a proposé de fêter nos 50 ans d'amitié. On était au restaurant d'un musée, à Montréal, un midi de l'été dernier, et elle m'a dit: "On est en quelle année, Rachel?" Vous voyez, ce genre de devinette! "Et on fête quoi, cette année?" Je savais bien que ça faisait près de 50 ans, mais voilà, elle est si précise, si organisée! Elle avait tout calculé! Elle me proposait trois manières de souligner cet anniversaire: une journée dans un spa, un long week-end à l'extérieur de la ville ou une semaine à Paris au printemps prochain. Je n'ai pas été trop longue à me décider! Paris ensemble! Ça va être extraordinaire! Je ne pense pas que Lise et moi, on s'est choisies. Je crois plutôt qu'on s'est trouvées. Ma confiance en elle est totale. Elle me rassure, elle m'apaise. Elle me rappelle que, malgré le temps qui passe, la jeune fille qu'on a été reste toujours en nous.»