Faire la paix avec le stress
Les hormones, comme l'adrénaline et le cortisol que l'organisme sécrète en état de stress, sont utiles car elles nous rendent alertes. Elles nous permettent de réagir rapidement dans une situation d'urgence. D'ailleurs, les études démontrent que sans adrénaline, nous ne réaliserions pas d'exploits mémorables comme celui de s'exprimer devant une foule. Mais, à l'inverse, trop de stress nous fatigue au lieu de nous stimuler.

Les mammouths de notre société
De quelle manière le stress nous atteint-il? «Il y a quatre caractéristiques qui rendent une situation stressante: la nouveauté, l'imprévisibilité, l'impression de ne pas avoir le contrôle sur la situation et le fait de se sentir menacée», explique Marie-France Marin du Centre d'études sur le stress humain du Centre de recherche Fernand-Séguin de l'hôpital Louis-H. Lafontaine.

«Dans notre société actuelle, notre survie n'est plus en danger comme au temps de la préhistoire, renchérit-elle. Mais notre cerveau ignore que les reproches de notre supérieur ne menacent pas notre vie. En fait, le message envoyé est le même que lorsqu'il s'agissait d'un affrontement avec un mammouth. Donc, les hormones de stress sont libérées afin que l'individu puisse fuir ou chasser le mammouth. Aujourd'hui, les personnes font face à différentes situations préoccupantes dans une même semaine, dont la peur d'être rejeté par leurs semblables. Or, ce type de stress est aussi intense que celui qui menace notre survie, mais l'énergie mobilisée n'est pas toujours évacuée. S'il est trop fréquent et mal géré, il peut engendrer des maladies mentales et physiques.»

Selon l'ouvrage Comment me guérir de mon inquiétude chronique, publié aux éditions Transcontinental, la plupart des gens se forgent une image idéale de l'avenir, fondée sur ce que le monde, les autres et eux-mêmes devraient être. Si les choses ne se passent pas comme ils se l'étaient imaginé, leurs idéaux s'effondrent comme des châteaux de cartes. Ils peuvent alors éprouver une anxiété extrême, qu'ils attribuent à la situation, alors qu'elle découle des obligations qu'ils s'imposent eux-mêmes.