Notre conjoint nous a dit qu'il ne se sent pas respecté au sein de notre couple? Ou il n'a rien dit, mais on se sent visée? C'est en tout cas ce qu'éprouve Marie-Hélène. «À bien y réfléchir, je manque peut-être parfois de respect envers mon conjoint. Par exemple, il m'arrive de le traiter de paresseux quand il ne veut pas faire les activités que je lui propose, ou encore de bouder quand je me sens frustrée.» Après deux ans de vie commune, cette attitude n'a peut-être pas érodé leur couple, mais, avec le temps, le conjoint de Marie-Hélène risque d'être de moins en moins perméable à l'inconduite de son amoureuse.

Il est donc important de faire une petite analyse de nos comportements à l'égard de notre conjoint, ne serait-ce qu'à titre préventif. «Lorsqu'on sent que la tension devient trop importante et qu'on s'apprête à dire des paroles qui dépassent notre pensée, on met un frein à la situation et on se retire, conseille François St-Père. On reprendra la discussion ne fois notre calme revenu, en lui exprimant ce qu'on a ressenti, nos besoins, de façon de voir les choses.».

Se comprendre au lieu de se juger
Presque tous les soirs, avant de s'endormir, Karine fait le bilan de sa journée. Cela inclut bien sûr le temps passé au travail, mais aussi ses échanges avec son conjoint. «Le recul m'aide à juger quand je n'ai pas été équitable avec lui, quand je lui ai manqué de respect ou encore quand, simplement, je lui ai fait subir une humeur exécrable.» Le lendemain, Karine prend donc soin de s'excuser et essaie de se rattraper par diverses petites attentions. Elle convient cependant que les excuses ne rachètent pas toujours les choses, et qu'il vaut mieux - comme le suggère le psychologue - prévenir que guérir! Le couple, grâce à l'amour et au lien de confiance qui le caractérisent, est un des rares endroits où on peut être totalement nous-même et exprimer nos états d'âme même lorsque ceux-ci ne brillent pas de joie. Un endroit où on peut communiquer nos émotions, sans toujours passer par la raison. «J'aime bien mes collègues, dit Karine, mais jamais comme mon conjoint. Alors, pourquoi je saboterais notre couple en lui manquant de respect ou me comportant comme une peste? Ça n'a pas de sens!» Le psychologue François St-Père abonde dans ce sens. «Il importe, dans un couple, de se comprendre au lieu de se juger, d'apprendre à faire des compromis. On doit se traiter comme les meilleurs amis du monde, comme des coéquipiers.»

Pour aller plus loin

Manuel de la communication non violente, par Lucy Leu, Jouvence, 2005, 220 p., 29,95 $.
Cessez d'être gentil, soyez vrai, par Thomas d'Ansembourg, Les Éditions de l'Homme, 2001, 249 p., 24,95 $.
Sept clés pour le respect, par Olivier Manitara, Harmonica, 2001, 180 p., 39,95 $.