Faut-il s'en accommoder?
Louise, 48 ans, vit une relation amoureuse où la sexualité prend très peu de place et cela la satisfait. «C'est tellement apaisant, une relation qui repose principalement sur l'envie de partager notre quotidien avec quelqu'un qui nous appuie, nous écoute, nous respecte et nous entoure de tendresse sans que ça passe nécessairement par la chambre à coucher, dit-elle. J'ai connu plusieurs hommes, et Jean, avec qui je partage ma vie depuis maintenant cinq ans, est celui qui me correspond le mieux. On ne fait peut-être pas l'amour très souvent, mais je n'ai jamais été aussi épanouie, aussi heureuse. Il est mon âme soeur, mon confident, mon soutien moral et, à l'occasion, mon amant. Que demander de plus?» Rien, en effet, tant que les deux conjoints sont à l'aise avec cette situation. D'autres, sans nécessairement en faire un choix aussi délibéré, vont s'accommoder de la situation pour d'autres raisons. «Il y a des couples qui vont dire: "On a d'autres satisfactions: l'amitié, sauver la famille, la satisfaction d'être avec quelqu'un, la sécurité (qui devient de plus en plus importante à mesure qu'on avance en âge), le soutien, le partage des responsabilités financières." Ça devient une relation amoureuse axée sur le compagnonnage», explique Serge Tremblay.

Pourtant, Stéphanie, 34 ans, se désole, justement, d'être devenue la «compagne» de son amoureux de sept ans. «Ça fait tellement cliché, mais la vie nous a rattrapés: les boulots prenants, les enfants, la maison... tout concourt à faire qu'on se retrouve complètement épuisés le soir. Quand mon chum me tend la main pour entamer quelque chose au lit, je suis trop crevée, et quand c'est à mon tour d'avoir envie, il me sert la même sauce! Ça a beaucoup changé la dynamique entre nous: plutôt que de nous embrasser, nous caresser ou nous coller à la moindre occasion, nous nous contentons souvent d'un baiser furtif sur le pas de la porte. Faire l'amour me manque énormément, et je sais que ça manque aussi à mon chum, mais je vois mal comment nous pourrons prendre le dessus sur ce rythme de vie...» Selon Manon Chrétien, très souvent, un couple peut tenir sans sexe à court terme, car l'un ou l'autre va assumer ce manque par dépit: «Il va refouler sa sexualité au profit de la relation. Mais il ne sera pas pleinement heureux et, tôt ou tard, le naturel va revenir au galop.»

Il ne faut pas se le cacher, beaucoup de couples vont donc éclater, faute de rapports charnels. Pour soutenir les fondations d'une relation, le sexe est tout de même un ciment extrêmement solide qui a fait ses preuves, en plus de représenter un besoin physiologique que la plupart des individus cherchent à combler. S'il s'ébrèche ou s'effrite, tout peut s'écrouler. «La sexualité renforce la relation, souligne Serge Clément. Elle crée des rapprochements et un sentiment de bien-être, car l'orgasme sert à enlever la tension. Avoir des relations sexuelles, c'est un facteur de santé physique et mentale. Ne plus en avoir, c'est souvent l'indice que les choses vont un peu moins bien.»