On lave, on désinfecte et on astique! Mais notre peur des microbes n'aurait-elle pas plutôt pour effet de nuire à l'environnement... et à notre santé? C'est ce que croient certains chercheurs.
Par Claire Harvey
Des «supermicrobes» Pourtant, le microbiologiste Stuart Levy, de l'Université Tufts, à Boston, croit que l'usage répandu de produits antibactériens favoriserait le développement de «supermicrobes» résistant aux antibiotiques. Les savons antibactériens tueraient les «bonnes» bactéries et favoriseraient la création de nouveaux types plus forts et plus dangereux de bactéries. Selon le docteur Lévy, les bactéries ont un rôle positif à jouer en renforçant le système immunitaire.
Qu'en est-il réellement? Lyse Lefebvre, pharmacienne à la Direction Toxicologie humaine de l'INSPQ, signale que les produits nettoyants chimiques très forts et les antibactériens ne devraient être utilisés que pour les personnes dont le système immunitaire est très affaibli. «Quoique, la plupart du temps, l'eau de javel suffise pour désinfecter à peu près n'importe quoi», fait-elle observer.
On y va mollo Une autre bonne raison de mettre la pédale douce est que les produits très forts peuvent être nocifs. Plusieurs experts ont établi une corrélation entre l'exposition à certaines substances chimiques et l'augmentation de certaines maladies, comme l'asthme, les allergies, le cancer et les problèmes de fertilité. Malgré cela, Santé Canada estime que les nettoyants chimiques domestiques sont inoffensifs, à condition de suivre le mode d'emploi. Lyse Lefebvre ne croit pas, non plus, qu'il faille interdire les nettoyants chimiques. «Cependant, on doit s'en servir avec parcimonie. C'est clair qu'on utilise trop de produits nettoyants, note-t-elle. Surtout, qu'on ne connaît pas leurs effets combinés sur la santé. Toutefois, on sait très bien que certains d'entre eux polluent l'air intérieur, ce qui irrite les voies respiratoires et cause de l'asthme.»
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